Carro armato M3 Stuart. Specifiche. Foto.

L'M3 Stewart è un carro armato americano basato su una serie di carri armati leggeri originariamente chiamati "veicoli da combattimento". All'inizio della seconda guerra mondiale, l'M3 Stuart era il principale carro armato statunitense. È stato sviluppato sulla base delle conclusioni ottenute a seguito dello studio dei rapporti sui campi di battaglia europei ricevuti nel 1939 e nel 1940.

Le prime modifiche dell'M3 avevano torrette e scafi rivettati, ma presto i progettisti introdussero una torretta fusa, poiché i rivetti tendevano a volare via quando un proiettile colpiva l'armatura. Sulle prime versioni dell'M3, le mitragliatrici servite dall'autista erano negli sponsor sui lati, ma spesso venivano rimosse. Tutte le modifiche dell'M3 avevano un'armatura rinforzata, in particolare la sospensione frontale, più affidabile con un grande bradipo, e inoltre non avevano fessure di osservazione nella torretta.

Non appena l'industria iniziò a produrre M3, furono inviati in Gran Bretagna con Lend-Lease e gli inglesi avevano già un numero abbastanza significativo di queste macchine per le battaglie nel deserto occidentale nel novembre 1941. Gli inglesi chiamavano l'M3 "Generale Stuart", o semplicemente "Stuart", e informalmente i soldati lo chiamavano "Darling". Di solito il serbatoio era equipaggiato con un motore a benzina Continental a 7 cilindri, tuttavia, molti dei primi M3 erano equipaggiati con motori diesel Guibertson a 9 cilindri, sebbene l'indice del veicolo non cambiasse. Di conseguenza, ci furono problemi con la fornitura di pezzi di ricambio e carburante, soprattutto tra gli inglesi, che chiamarono la versione successiva "Stuart II".

M3 Stuart non poteva competere ad armi pari con i carri armati tedeschi, ma era abbastanza adatto per la ricognizione e funzionava ancora normalmente in Cina e Birmania, dove le piccole dimensioni consentivano al veicolo di operare con successo nella giungla. Nel luglio 1943, l'esercito americano dichiarò ufficialmente obsoleto l'M3 e lo sostituì con il più grande MB. Tuttavia, l'esercito britannico e le forze armate di alcuni altri paesi continuarono a utilizzare gli Stuart fino alla fine della guerra, e in alcuni casi anche dopo la sua fine.

Nel complesso, l'M3 Stuart era un carro armato importante per gli eserciti americano e britannico all'inizio della seconda guerra mondiale. Aveva una serie di carenze, ma era molto efficace per la ricognizione e le operazioni nella giungla. Grazie all'M3 Stewart, le truppe americane e britanniche riuscirono a ottenere un certo vantaggio sul campo di battaglia nei primi anni di guerra.

Caratteristiche tecniche del serbatoio M3 Stuart