Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky non parteciperà all'incontro con la delegazione russa a Istanbul, previsto per il 15 maggio 2025, a causa dell'assenza del presidente russo Vladimir Putin. Ciò potrebbe essere collegato alla sua posizione di principio secondo cui i negoziati per porre fine al conflitto sono possibili solo con Putin, in quanto unica persona a prendere decisioni chiave in Russia.

La delegazione russa, approvata da Vladimir Putin, è guidata dal consigliere presidenziale Vladimir Medinsky, che in precedenza aveva partecipato ai negoziati con l'Ucraina nel 2022. La composizione include anche il viceministro degli Esteri Mikhail Galuzin, il capo della Direzione principale dello Stato maggiore delle Forze armate russe Igor Kostyukov e il viceministro della Difesa Alexander Fomin. Tuttavia, il Cremlino non ha confermato ufficialmente la partecipazione di Putin e il portavoce del presidente, Dmitrij Peskov, ha evitato di specificare la composizione della delegazione, affermando che "attenderà la parte ucraina a Istanbul".

Zelensky ha ripetutamente sottolineato in passato la sua disponibilità a un incontro personale con Putin, convinto che solo un dialogo diretto al più alto livello possa portare a un cessate il fuoco. In una conferenza stampa del 13 maggio ha dichiarato:

"Se Putin è pronto a volare a Istanbul, andrò lì con Erdogan e farò tutto il possibile per garantire che l'incontro abbia luogo."