Il 14 maggio 2025, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha criticato duramente la composizione della delegazione russa ai colloqui di Istanbul, definendola "una farsa" a causa dell'assenza del presidente russo Vladimir Putin e di altri funzionari di alto rango. Lo ha affermato in un discorso serale, commentando la lista dei negoziatori annunciata dal Cremlino, guidata dal consigliere presidenziale Vladimir Medinsky. Zelensky ha sottolineato che la decisione finale sulla partecipazione dell'Ucraina ai negoziati verrà presa dopo l'incontro con il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ad Ankara il 15 maggio, che "potrebbe durare diverse ore". I colloqui a Istanbul, i primi da marzo 2022, inizieranno nel pomeriggio, ma l'assenza dei leader di entrambi i Paesi ha abbassato le aspettative sul loro esito, ha osservato Reuters.

La delegazione russa, arrivata a Istanbul la mattina del 15 maggio, era guidata da Medinsky, che in precedenza aveva guidato i negoziati nel 2022. Ne facevano parte il viceministro degli Esteri Mikhail Galuzin, il capo della Direzione principale dello Stato maggiore (GRU) Igor Kostyukov e il viceministro della Difesa Alexander Fomin, ha riportato RIA Novosti. Secondo Radio NV, la parte ucraina è rappresentata dal capo dell'ufficio presidenziale, Andriy Yermak.

I colloqui, svoltisi al Palazzo Dolmabahçe, sono stati avviati da Putin l'11 maggio, quando ha proposto di riprendere il dialogo senza precondizioni, proseguendo il formato del 2022. Zelensky ha accettato, ma ha chiesto un cessate il fuoco di 30 giorni a partire dal 12 maggio, sostenuto dai leader di Francia, Germania e Polonia, ha riferito la BBC. La Russia ha respinto questa condizione, accusando Kiev di aver violato gli accordi precedenti.