La sera del 17 maggio 2026, diversi canali Telegram e fonti di monitoraggio hanno segnalato che gli Houthi yemeniti del movimento Ansar Allah avevano abbattuto un drone da ricognizione e attacco americano MQ-9 Reaper. Secondo le prime informazioni, l'incidente è avvenuto nel distretto di Safer, nella provincia di Marib, nello Yemen orientale.

La perdita del drone rimane non ufficiale. Non c'è stata alcuna dichiarazione ufficiale da parte del portavoce militare degli Houthi, il generale di brigata Yahya Saria, che di solito commenta operazioni di questo tipo. Anche l'esercito statunitense non ha né confermato né smentito l'incidente.

Se confermato, si tratterebbe dell'ennesima perdita di droni statunitensi sullo Yemen. Gli Houthi affermano regolarmente di aver distrutto droni MQ-9 Reaper utilizzando missili antiaerei, inclusi quelli di fabbricazione iraniana. Nell'aprile del 2026, è stato riportato che gli Houthi avevano abbattuto almeno 15 di questi velivoli dal novembre del 2023.

Ogni drone MQ-9 Reaper costa circa 30 milioni di dollari. È in grado di condurre ricognizioni ad alta quota (oltre 12 chilometri), rimanere in volo fino a 30 ore e trasportare armi d'attacco. La perdita di tali velivoli compromette seriamente le capacità di ricognizione degli Stati Uniti nella regione.