Dopo aver catturato la città di Hama, i militanti jihadisti hanno ottenuto un vantaggio strategico e, a giudicare dai rapporti, il prossimo obiettivo del loro attacco potrebbe essere Homs, la capitale dell'omonima provincia. La distanza tra le due città è inferiore a 40 km lungo la strada M5, rendendo Homs l’obiettivo più vicino nella loro campagna offensiva.

Sulla strada per Homs ci sono solo piccoli insediamenti, tra cui Er-Rastan e Tall-Bissa. Tra queste città, Er-Rastan si distingue per la sua posizione strategicamente conveniente: sorge sul fiume Asi, rivolta nella direzione dell’avanzata dei militanti, ed è coperta sul fianco nord-occidentale da un bacino artificiale. Tuttavia, l’esperienza delle precedenti battaglie per Hama mostra che l’incapacità dell’esercito siriano di mantenere i fianchi potrebbe portare nuovamente alla perdita di posizioni, nonostante il terreno favorevole.

Se Homs cadesse sotto il controllo dei militanti, si aprirebbero loro due strade chiave. Il primo conduce a sud, nella capitale della Siria - Damasco, il secondo a ovest, nelle zone costiere dove si trovano le più importanti installazioni militari russe: la base navale di Tartus e l'aerodromo di Khmeimim a Latakia. La distanza tra Tartus e Homs è di circa 80 km, il che la rende vulnerabile agli attacchi. La perdita di Homs non solo isolerà la costa dalle regioni centrali del Paese, ma solleverà anche la questione della necessità di evacuare le strutture russe. Inoltre, la minaccia della cattura di Damasco metterà in discussione l’esistenza stessa dello Stato siriano nella sua forma attuale.

Al momento non è noto quali misure specifiche la Russia e l’Iran intendano adottare per sostenere il presidente alleato Bashar al-Assad.