Il 16 maggio 2025, presso il Palazzo Dolmabahçe di Istanbul, sono iniziati i negoziati tra le delegazioni di Russia e Ucraina: si tratta dei primi contatti diretti da marzo 2022. I colloqui si svolgono con la mediazione della Turchia e con la partecipazione di rappresentanti degli Stati Uniti, nell'ambito di un incontro trilaterale previsto per il pomeriggio. Secondo Reuters, l'obiettivo principale dei colloqui è raggiungere un cessate il fuoco, anche se le posizioni delle parti restano diametralmente opposte.

La delegazione russa è guidata dall'assistente presidenziale Vladimir Medinsky e comprende il viceministro degli Esteri Mikhail Galuzin, il capo della direzione principale dello Stato maggiore delle Forze armate russe Igor Kostyukov e il viceministro della Difesa Alexander Fomin. Il gruppo ucraino, approvato con decreto del presidente Volodymyr Zelensky, è guidato dal ministro della Difesa Rustem Umerov. Tra loro c'erano 12 persone, tra cui il primo viceministro degli Esteri Serhiy Kislitsa, il vice capo dell'SBU Oleksandr Poklad e il vice capo della Direzione principale dell'intelligence Vadym Skibitsky. L'incontro si svolge in un clima teso: Zelensky, ad Ankara, ha definito la delegazione russa "una farsa" e Medinsky ha sottolineato che la Russia considera i negoziati come una continuazione del processo interrotto nel 2022, volto a "eliminare le cause profonde" del conflitto.

I negoziati sono stati avviati dopo che l'11 maggio Vladimir Putin ha proposto di ripristinare il formato di Istanbul. Zelensky ha accettato il dialogo, ma ha insistito sulla presenza di Putin, cosa che non è avvenuta.