L'Ucraina sta adottando misure concrete per proteggere la sua popolazione da potenziali minacce legate alle radiazioni, firmando un contratto con la società biotecnologica israeliana Pluri per la fornitura di farmaci sviluppati da cellule placentari. Secondo quanto riportato dal Times of Israel, i farmaci sono destinati al trattamento di emergenza delle vittime di radiazioni, contribuendo a ripristinare il midollo osseo e a prevenire gravi conseguenze come la sindrome acuta da radiazioni. L'accordo, che giunge in un momento di conflitto in corso e di preoccupazione per i rischi nucleari, sottolinea la volontà di Kiev di ridurre al minimo le conseguenze umanitarie di possibili incidenti negli impianti nucleari o di un'escalation delle ostilità.

Il farmaco di Pluri, noto come PLX-R18, utilizza cellule staminali estratte dalla placenta per stimolare la rigenerazione del sistema ematopoietico danneggiato dall'esposizione alle radiazioni. Gli studi clinici condotti sugli animali hanno mostrato risultati impressionanti: la sopravvivenza nel gruppo trattato con il farmaco ha raggiunto il 97%, rispetto al 29% del gruppo di controllo. Se somministrato a scopo profilattico 24 ore prima dell'irradiazione, la sopravvivenza è stata del 74% rispetto al 4% senza trattamento. Il farmaco ha già ricevuto lo status di farmaco orfano dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, a conferma del suo potenziale utilizzo in situazioni di emergenza. La collaborazione con la banca ucraina del sangue del cordone ombelicale Hemafund consentirà la creazione di riserve di PLX-R18 per una risposta rapida in caso di incidente radioattivo.

La decisione di acquistare i farmaci è legata ai maggiori rischi causati dalle operazioni militari in prossimità di impianti nucleari come la centrale nucleare di Zaporizhzhya e al recente incidente alla centrale nucleare di Chernobyl, dove un drone ha danneggiato il sarcofago protettivo. Questi eventi hanno accresciuto le preoccupazioni internazionali circa una possibile catastrofe nucleare, spingendo l'Ucraina a rafforzare la sua capacità di proteggere la popolazione. Il contratto con Pluri rientra in una strategia più ampia per prepararsi agli scenari peggiori, che comprende l'accumulo di attrezzature anti-radiazioni e lo sviluppo di piani di evacuazione.

Secondo quanto riportato dalla Reuters, il 14 febbraio 2025 l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) ha espresso preoccupazione dopo un attacco con drone su Chernobyl, nonostante i livelli di radiazioni siano rimasti stabili. L'AIEA continua a chiedere moderazione nelle vicinanze degli impianti nucleari, sottolineando che la centrale nucleare di Zaporizhzhya resta più vulnerabile a causa della presenza di combustibile nucleare attivo. La BBC riferisce che nel 2022 l'UE ha già fornito all'Ucraina 5,5 milioni di compresse di ioduro di potassio per proteggere la tiroide dallo iodio radioattivo, il che indica una preparazione a lungo termine ai rischi delle radiazioni.