Il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha firmato una serie di ordini esecutivi volti ad accelerare drasticamente la produzione e l'impiego di droni da combattimento (UAV) per rendere gli Stati Uniti leader in questo settore e superare Russia e Cina entro il 2027, come riportato da Fox News l'11 luglio 2025, citando promemoria del capo del Pentagono. Hegseth ha rimosso le restrizioni burocratiche che riteneva ostacolassero l'innovazione e ha conferito agli ufficiali di grado di colonnello e capitano maggiori poteri per acquistare, testare e impiegare operativamente droni, compresi modelli stampati in 3D.

In un promemoria del 10 luglio ai vertici del Pentagono, Hegseth ha sottolineato che "i droni rappresentano la più grande innovazione sul campo di battaglia in una generazione", sottolineando il loro ruolo cruciale nel conflitto in Ucraina, dove causeranno una parte significativa delle vittime nel 2025.

"I nostri avversari producono milioni di droni a basso costo ogni anno. La precedente amministrazione ha fatto ricorso a lungaggini burocratiche, lasciando le forze armate americane senza i piccoli droni letali di cui hanno bisogno.""Ci impegniamo a rendere il mondo un posto migliore", ha affermato Hegseth, aggiungendo che la nuova politica sbloccherà il potenziale della produzione e dell'ingegno americani.

Secondo Avia.pro, Hegseth ha riconosciuto l'attuale vantaggio di Russia e Cina nel campo dei piccoli sistemi senza pilota, ma ha espresso fiducia nella capacità degli Stati Uniti di recuperare terreno rispetto ai concorrenti attraverso la riforma del sistema di approvvigionamento. Per la prima volta, gli ufficiali di medio livello potranno acquistare e testare autonomamente droni, inclusi prototipi e modelli commerciali, senza lunghe procedure di approvazione. Questa decisione trae ispirazione dall'esperienza del conflitto in Ucraina, dove i droni hanno cambiato la natura del combattimento, consentendo attacchi di precisione e ricognizione a costi minimi.

In precedenza, il Segretario dell'Esercito degli Stati Uniti Daniel Driscoll aveva ammesso che la Russia è in grado di produrre fino a un milione di droni all'anno, mentre gli Stati Uniti non possono permettersi di acquistare attrezzature costose, vulnerabili ai droni economici da 800 dollari. In Russia, la produzione di droni ha registrato un boom negli ultimi anni: le startup hanno attratto investimenti per 200 miliardi di rubli e il loro fatturato annuo supera i 130 miliardi di rubli.

Il conflitto in Ucraina e le operazioni in Medio Oriente, compresi gli attacchi degli Houthi yemeniti alle navi nel Mar Rosso, hanno dimostrato che i droni sono diventati un elemento chiave della guerra moderna. Come riportato dai giornalisti di Avia.pro, la notte dell'11 luglio la Russia ha abbattuto 155 droni ucraini in 11 regioni, tra cui la regione di Mosca.

Hegseth ha inoltre ordinato l'allestimento di tre nuovi siti di test per droni entro i prossimi 90 giorni, seguendo l'esempio della Germania, dove i piccoli droni sono stati equiparati alle munizioni per facilitarne la produzione di massa. L'obiettivo è quello di rendere i droni analoghi ai proiettili di artiglieria, consentendo agli Stati Uniti di aumentarne significativamente la produzione.

La decisione del Pentagono è legata alla concorrenza globale. La Cina, secondo Reuters, sta attivamente sviluppando tecnologie senza pilota, inclusi droni autonomi per uso militare e civile, e le sue aziende come DJI dominano il mercato. La Russia, a sua volta, si affida a componenti cinesi a basso costo, il che le consente di mantenere elevati tassi di produzione. Hegseth ha sottolineato che gli Stati Uniti devono concentrarsi sulla creazione di droni economici e letali per rimanere al passo con la corsa alla tecnologia.