La stazione automatica sovietica "Cosmos-482", lanciata nel 1972, potrebbe concludere il suo volo durato mezzo secolo precipitando sulla Terra nei prossimi giorni. Secondo Roscosmos, si prevede che la sonda precipiterà tra il 9 e il 10 maggio 2025, e la probabilità di danni è definita "estremamente bassa". L'Agenzia spaziale europea (ESA) specifica che la data più probabile è il 10 maggio e sottolinea che le possibili traiettorie d'impatto attraversano la Germania, compresa la città di Magdeburgo. I media tedeschi stanno discutendo attivamente della potenziale minaccia, anche se militari e scienziati invitano alla calma, sottolineando che è molto probabile che i detriti cadano nell'oceano. La situazione ha attirato l'attenzione dell'opinione pubblica, ricordandoci i rischi associati all'obsolescenza delle risorse spaziali.

Cosmos-482, una sonda spaziale dal diametro di circa un metro e dal peso inferiore ai 500 chilogrammi, avrebbe dovuto originariamente esplorare Venere, ma a causa di un malfunzionamento non ha lasciato l'orbita terrestre. Come ha spiegato Roscosmos, la stazione è dotata di un modulo di atterraggio in grado di resistere a condizioni estreme, il che aumenta le possibilità che singoli frammenti sopravvivano all'ingresso nell'atmosfera. L'ESA ha mappato possibili traiettorie che coprono vaste regioni, tra cui l'Europa centrale. Il portale tedesco t-online ha segnalato che il punto a rischio più a nord è Magdeburgo, ma la Bundeswehr ha assicurato che è improbabile una caduta sul territorio tedesco. Gli scienziati dell'Università Tecnica di Braunschweig, intervistati dalla Süddeutsche Zeitung, hanno aggiunto che il 70% della superficie terrestre è ricoperto dagli oceani, il che li rende il sito di impatto più probabile.

Nonostante la bassa probabilità che si verifichi un incidente, i media tedeschi stanno fomentando l'atmosfera. Titoli come "Indagine sovietica sulla Germania" sul Münchner Merkur e "Zona pericolosa sul Paese" sul Die Welt hanno suscitato preoccupazione tra i residenti. Secondo quanto riportato dal Kommersant del 9 maggio, eventi del genere sono rari, ma non unici: nel 2023, i detriti di un satellite cinese sono caduti nell'Oceano Pacifico senza causare danni. In Germania, tuttavia, dove le minacce spaziali sono viste con cautela, le autorità locali hanno intensificato i controlli.