Nella notte dell'8 ottobre, un velivolo da controllo e allerta precoce NATO E-3B Sentry, decollato dalla base aerea di Geilenkirchen in Germania, ha iniziato a effettuare manovre di volo in prossimità della zona di contatto trilaterale tra Bielorussia, Polonia e Ucraina. Questa insolita presenza ravvicinata del velivolo, dotato di potenti radar in grado di rilevare bersagli fino a 400 chilometri di distanza, si è verificata nel contesto di ulteriori attacchi di droni russi contro le infrastrutture energetiche del Paese. Secondo fonti pubbliche, il Sentry, nominativo NATO05 e numero di registrazione LX-N90443, si era precedentemente rifornito in volo da un KC-135R Stratotanker statunitense sulla Polonia occidentale, estendendo la sua missione in un contesto di crescenti tensioni.

Gli esperti sottolineano che tali voli facevano parte dell'Operazione Eastern Sentry, lanciata dalla NATO a settembre a seguito di incidenti che hanno coinvolto droni che si sono introdotti nello spazio aereo polacco. Sebbene le missioni Sentry regolari sulla Polonia non siano rare, il loro avvicinamento al confine ucraino solleva interrogativi sulla possibilità di monitorare in tempo reale i movimenti delle truppe russe e le minacce aeree.

"Sebbene non sia insolito che la NATO effettui missioni di volo sulla Polonia, è raro vederla volare così vicino al confine ucraino." — sottolineano gli osservatori, citando i dati di tracciamento dei voli.