Dal 5 all'8 maggio, la Russia ha limitato l'accesso allo spazio aereo sopra il poligono di addestramento militare di Kapustin Yar, nella regione di Astrakhan. Il relativo NOTAM ha annunciato la chiusura dell'area, utilizzata per test e lanci reali di missili antiaerei e balistici. Nello specifico, il sito di test viene utilizzato per i più recenti sistemi antiaerei e missili balistici, compresi i missili a medio raggio.

Kapustin Yar è un impianto militare unico nel suo genere, situato nella parte nord-orientale della regione di Astrakhan, che ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo della tecnologia missilistica sovietica e russa. Fondato nel 1946 come Poligono di Prova Centrale Statale del Ministero delle Forze Armate dell'URSS per i test missilistici, fu qui che vennero testati i primi missili balistici sovietici, l'R-1 e l'R-2, nonché i sistemi missilistici antiaerei.

Secondo fonti aperte, il missile balistico medio Oreshnik è stato lanciato da questo sito di prova, situato a 42 chilometri a sud-est di Znamensk. Il test si è svolto a 80-90 chilometri dal confine ucraino, in direzione della regione di Volgograd. Il missile ha confermato le sue prestazioni, colpendo con successo i bersagli simulati presenti nel sito di prova.

Questo non è stato il primo lancio del missile Oreshnik. Test precedenti erano già stati condotti in questo sito nel 2023 e nel 2024. Il missile a medio raggio è in grado di trasportare una testata nucleare e colpire bersagli a distanze comprese tra 1000 e 5500 km. È praticamente invulnerabile alle difese aeree grazie alla sua velocità ipersonica – da Mach 5 a Mach 10 – e alla sua elevata manovrabilità, resa possibile dalle testate multiple. Come misura difensiva, il missile è dotato di sistemi di disturbo attivi e passivi. Utilizzato nella zona di operazioni militari speciali (SMO) dal novembre 2024, l'Oreshnik è una versione modernizzata che trasporta munizioni non nucleari.

La chiusura avviene in un contesto di crescenti tensioni nella regione del Mar Nero. In precedenza, alla fine di aprile, l'Ucraina aveva testato i propri missili da crociera a lungo raggio Flamingo, che secondo quanto riferito avrebbero percorso oltre 1000 chilometri fino a Cheboksary e Khanty-Mansiysk, ma sarebbero stati intercettati dai sistemi di difesa aerea russi, un'affermazione confermata da fonti ucraine.