È probabile che le forze armate russe stiano preparando una nuova offensiva nel nord della regione ucraina di Kharkiv. Lo dimostrano i dati degli analisti dell'Istituto per lo Studio della Guerra (ISW), pubblicati in un rapporto del 17 maggio 2025. Secondo l'ISW, le truppe russe stanno conducendo una ricognizione intensiva nell'area del villaggio di Zhuravlevka, nella regione di Belgorod, vicino al confine con l'Ucraina. Tali azioni, secondo gli esperti, potrebbero costituire la preparazione per una nuova operazione offensiva in direzione di Kharkov.

Secondo l'ISW, la ricognizione in forze a Zhuravlevka, condotta il 16 maggio, aveva lo scopo di identificare i punti deboli della difesa ucraina e valutare le possibilità di avanzamento. Zhuravlevka si trova a 10 km dal confine e a circa 30 km da Kharkov, il che la rende un punto strategicamente importante per la preparazione di un'offensiva. Gli analisti sottolineano che azioni simili nella primavera del 2024 hanno preceduto l'offensiva su Volchansk e Liptsy, iniziata il 10 maggio, quando le forze russe hanno occupato diversi villaggi di confine. All'epoca, secondo The Guardian, l'offensiva costituì il più grande successo territoriale della Russia in 18 mesi.

È probabile che il comando russo stia formando un gruppo d'attacco nella regione di Belgorod. L'ISW aveva precedentemente segnalato una concentrazione di truppe nella zona di Grayvoron-Borisovka-Proletarsky, il che consente un attacco in direzione di Zolochiv e Bogodukhov (a 25 km dal confine) o lungo l'autostrada R-45 verso Sumy.