In Sudafrica si è verificato un bizzarro incidente: un elicottero si è schiantato a causa delle azioni di un pinguino a bordo. L'incidente è avvenuto il 19 gennaio 2025, poco dopo il decollo da Bird Island, nella Provincia del Capo Orientale. Secondo il rapporto ufficiale dell'Autorità per l'aviazione civile sudafricana, pubblicato di recente, la causa del disastro è stata l'interferenza di un uccello nei controlli del velivolo. Un pinguino trasportato in una scatola di cartone ha accidentalmente attivato una brusca manovra che ha fatto sì che le pale dell'elicottero si siano scontrate con il suolo, danneggiando gravemente l'elicottero. Fortunatamente, né le persone né il colpevole dell'incidente sono rimasti feriti.

Secondo il documento, l'elicottero è decollato da un'isola dove erano in corso ricerche sulla fauna locale. A bordo c'erano un pilota e uno scienziato, che teneva in grembo una scatola con un pinguino. Dopo il decollo, il pacco è scivolato e ha colpito la leva di controllo del passo, un componente fondamentale che controlla l'inclinazione della macchina. Ciò ha causato un improvviso rollio verso destra, con conseguente impatto del rotore al suolo. L'elicottero perse stabilità e si schiantò, subendo gravi danni alla fusoliera e alle pale. Nonostante la gravità dell'incidente, il pilota e il ricercatore sono rimasti illesi e anche il pinguino, che ha preso parte inconsapevolmente all'incidente, è sopravvissuto allo schianto senza alcuna conseguenza per la salute.

L'Autorità per l'aviazione civile sudafricana ha condotto un'indagine, evidenziando carenze nelle misure di sicurezza adottate per il trasporto dell'animale. Prima del volo è stata effettuata una valutazione standard dei rischi, che però non ha preso in considerazione i possibili scenari relativi allo spostamento del carico all'interno della cabina. Il rapporto sottolinea che il montaggio non corretto del cambio è stato un fattore decisivo nella perdita di controllo del veicolo. L'agenzia ha raccomandato di rivedere le norme sul trasporto di esseri viventi a bordo di aerei per prevenire casi simili in futuro.