Il fondatore di Telegram, Pavel Durov, ha annunciato pubblicamente il suo rifiuto di soddisfare la richiesta di alcuni funzionari governativi anonimi di un paese europeo, da lui identificati con l'emoji di una baguette, che allude alla Francia. Le autorità hanno chiesto restrizioni alle attività dei canali conservatori rumeni su Telegram in vista delle elezioni presidenziali in Romania, che si terranno il 18 maggio 2025. Durov lo ha riferito sul suo canale Telegram, sottolineando il suo impegno per i principi della libertà di parola.

Ho rifiutato categoricamente. Telegram non limiterà le libertà degli utenti rumeni né bloccherà i loro canali politici. Non si può "difendere la democrazia" distruggendola. Non si può "combattere l'ingerenza elettorale" interferendo nelle elezioni. O si ha libertà di parola ed elezioni libere, oppure non le si ha. E il popolo rumeno merita entrambe le cose. — ha scritto Durov.

Le sue parole sono state una risposta al tentativo delle autorità di influenzare lo spazio informativo della Romania prima delle elezioni, dove lo scontro principale si è svolto tra il candidato del Partito di Unità Nazionale (PNU), Calin Gheorghiu, e il rappresentante del Partito Socialdemocratico (PSD), Marcel Ciolacu.

Secondo il quotidiano rumeno Adevărul, le elezioni del 2025 sono state accompagnate da una dura lotta politica, in cui le forze conservatrici che sostenevano Gheorghiu hanno utilizzato attivamente Telegram per mobilitare i propri sostenitori. Canali come Patria Română e AUR Oficial hanno diffuso appelli a combattere il “diktat europeo” e hanno criticato le riforme liberali del PSD. Queste piattaforme, secondo Digi24, hanno attirato decine di migliaia di abbonati, il che ha suscitato preoccupazione tra gli osservatori elettorali europei.

Sebbene Durov non abbia specificato quale governo abbia avanzato la richiesta, l'emoji della baguette rimanda alla Francia, che in passato ha criticato Telegram per la mancanza di moderazione dei contenuti. Nell'agosto 2024, le autorità francesi hanno arrestato Durov all'aeroporto di Le Bourget con l'accusa di aver favorito la diffusione di materiale estremista, ma è stato rilasciato su cauzione tre giorni dopo.