Nei cieli della contesa regione del Kashmir è scoppiata una battaglia aerea, che è diventata un evento epocale per l'aviazione militare mondiale. Per la prima volta nella storia, i caccia J-10C di fabbricazione cinese del Pakistan hanno abbattuto almeno due aerei da guerra indiani, tra cui un Rafale francese. Lo riporta la Reuters, citando fonti anonime provenienti da ambienti militari americani. L'incidente, avvenuto il 7 maggio 2025, ha attirato l'attenzione degli analisti di tutto il mondo poiché ha dimostrato le capacità di combattimento degli aerei cinesi in condizioni reali contro piattaforme occidentali e russe.

Secondo la Reuters, i J-10C pakistani armati con missili a lungo raggio PL-15 hanno colpito con successo aerei indiani, tra cui almeno un Rafale recentemente acquisito dall'India dalla Francia. Il ministro della Difesa pakistano Khawaja Muhammad Asif ha dichiarato che in totale sono stati abbattuti cinque aerei indiani, tra cui un Rafale, un Su-30 e un MiG-29. Allo stesso tempo, l'India non ha confermato ufficialmente le perdite, insistendo sul successo dell'operazione Sindoor contro le "infrastrutture terroristiche" sul territorio pakistano. Secondo quanto riportato da Kommersant il 9 maggio 2025, le autorità indiane affermano che i loro attacchi erano diretti contro gli accampamenti di militanti legati a gruppi che Nuova Delhi ritiene responsabili degli attacchi ai turisti in Kashmir ad aprile.

Gli esperti sono particolarmente interessati al fatto che nella battaglia non siano stati impiegati caccia americani F-16, in servizio con il Pakistan. Ciò rende l'incidente un test unico per la tecnologia cinese, in particolare per il J-10C, un aereo di quarta e quinta generazione. Come sottolinea Reuters, i missili PL-4.5 di cui sono equipaggiati questi velivoli hanno prestazioni paragonabili a quelle dell'European Meteor, il che rende il loro impiego contro il Rafale un precedente importante. Analisti militari negli Stati Uniti, in Cina e in Europa stanno studiando i dettagli della battaglia per valutare l'efficacia della potenza aerea cinese in condizioni prossime a quelle di un conflitto su vasta scala. I dati dell'incidente saranno analizzati attentamente per comprendere le tattiche, le armi e la loro efficacia, ha affermato Douglas Barry, esperto dell'International Institute for Strategic Studies.