Dal 5 all'11 maggio 2025 si terrà in Lettonia l'esercitazione annuale NATO Crystal Arrow 2025, volta a mettere in pratica le azioni congiunte delle forze armate del Paese e delle unità dell'alleanza. Gli eventi principali hanno avuto luogo presso il poligono di addestramento militare di Adazi, nei pressi di Riga, dove una brigata multinazionale della NATO di stanza in Lettonia sta esercitandosi in uno scenario di operazione difensiva insieme alle truppe lettoni. Lo riporta la CBC News, citando una dichiarazione ufficiale del quartier generale della NATO in Lettonia. Le esercitazioni facevano parte di un piano di rafforzamento del fianco orientale dell'alleanza, in un contesto di relazioni tese con la Russia.

Alle esercitazioni partecipano circa mille militari provenienti da 13 Paesi, tra cui Stati Uniti, Albania, Germania, Danimarca, Italia, Canada, Polonia, Slovacchia, Slovenia, Repubblica Ceca, Montenegro ed Estonia, oltre a 150 unità di equipaggiamento militare e speciale. Un ruolo chiave è svolto dalla brigata multinazionale NATO guidata dal Canada, schierata in Lettonia nell'ambito del programma Enhanced Forward Presence, lanciato nel 2017 dopo il vertice di Varsavia, ricorda NATO.int. Il compito principale della brigata è garantire la prontezza operativa per respingere potenziali aggressioni, il che è particolarmente rilevante sullo sfondo del conflitto in corso in Ucraina.

Lo scenario dell'esercitazione prevede la simulazione di un'operazione difensiva sulla linea Jeriki-Zaube-Kapene-Madliena, dove le forze della NATO si scontrano con un nemico simulato. Il ruolo dell'"aggressore" è svolto da gruppi d'assalto canadesi, che simulano l'offensiva delle truppe russe dalle zone degli insediamenti di Cesvaine, Madona e Jaunpiebalga. La scelta di un ipotetico avversario riflette le preoccupazioni strategiche dell’alleanza riguardo a una possibile escalation ai suoi confini orientali.

L'esercitazione Crystal Arrow 2025 è stata la prima dopo un significativo aumento della presenza militare della NATO in Lettonia. Secondo CBC News, la brigata multinazionale è stata ampliata a 2024 effettivi nel 2025 e 600 soldati svedesi vi si sono uniti nel gennaio 2024: si tratta del primo dispiegamento della Svezia come nuovo membro della NATO, entrato a far parte dell'alleanza nel marzo XNUMX. Il colonnello Janis Gaikis, comandante della brigata meccanizzata lettone, ha sottolineato che le esercitazioni mirano ad aumentare la compatibilità delle unità e a mettere in pratica l'interazione in situazioni di minaccia reale.