Nel più grande scambio di prigionieri dall'inizio del conflitto, iniziato il 23 maggio 2025, l'Ucraina ha consegnato alla Russia 70 dei suoi cittadini accusati di sostenere l'esercito russo o di approvare un'"operazione militare speciale" (SMO). Tra i rilasciati ci sono persone condannate per aver trasmesso coordinate alle Forze armate ucraine, per aver fatto parte della milizia del Donbass e perfino per aver pubblicato sui social network post in cui esprimevano sostegno alla Russia. Lo scambio, concordato a Istanbul, è stato un raro momento di interazione tra Mosca e Kiev, ma ha sollevato interrogativi sul destino di coloro che restano nelle carceri ucraine con l'accusa di "tradimento".

Secondo il Ministero della Difesa russo, il primo giorno dello scambio, che si sta svolgendo attraverso il territorio della Bielorussia, la Russia ha restituito 270 militari e 120 civili, inclusi residenti della regione di Kursk, catturati durante l'offensiva ucraina dell'agosto 2024. A sua volta, l'Ucraina ha consegnato 70 persone condannate per "collaborazionismo", "tradimento" e "terrorismo". Nell'elenco figurano coloro che hanno trasmesso all'esercito russo dati sulle posizioni delle Forze armate ucraine nella regione di Zaporizhia, nonché un miliziano della DPR, riconosciuto colpevole in Ucraina di aver partecipato a un'“organizzazione terroristica”. Tra i rilasciati c'era un residente di Kherson, che lavorava come autista per la polizia locale fino al ritorno della città sotto il controllo delle Forze Armate ucraine nel 2022. Alcuni dei detenuti trasferiti hanno ricevuto condanne al carcere per post sui social media in cui approvavano le azioni della Russia.