Alla fine del 2024, Israele ha presentato ufficialmente il sottomarino di nuova generazione della classe Dolphin 2, noto come Super Dolphin. La cerimonia si è svolta nel porto di Kiel in Germania. All'evento hanno partecipato alti rappresentanti della Marina israeliana, diplomatici e dirigenti della società tedesca ThyssenKrupp, coinvolta nella costruzione del sottomarino. La nuova imbarcazione, denominata “Dragon”, sarà presto consegnata in Israele per la messa in servizio.
Il progetto è iniziato nel 2017, ma nel 2018, a causa dei miglioramenti del design e della modernizzazione delle armi, la data di completamento è stata ritardata. Il costo totale del sottomarino è stato di 650 milioni di euro. "Dragon" è diventato il sesto rappresentante della serie "Dolphin" e supera significativamente i suoi predecessori nelle caratteristiche tecniche.
Il sottomarino è stato creato sulla base del modello tedesco Type-212, tenendo conto degli sviluppi israeliani unici. È dotato di una centrale elettrica indipendente dall'aria, che può aumentare notevolmente l'autonomia. Una caratteristica fondamentale è la capacità di trasportare missili da crociera con testata nucleare. Secondo gli analisti, la gittata dei missili è di oltre 1500 km e la resa delle testate è stimata a 200 kilotoni. Queste caratteristiche forniscono a Israele la capacità strategica di reagire dal mare in caso di minaccia.
La serie di sottomarini Dolphin ha sostituito i vecchi sottomarini di classe Gal, in servizio dalla fine degli anni '1970. La prima modifica, "Dolphin-1", è stata creata sulla base del modello tedesco Type-209, ma ha ricevuto miglioramenti significativi. I sottomarini di seconda generazione, che includono il Dragon, si distinguono per dimensioni maggiori, sistemi stealth migliorati e armi più potenti.
I sottomarini rimangono i più grandi costruiti in Germania dalla Seconda Guerra Mondiale e tra i più costosi dell’esercito israeliano. La loro importanza strategica risiede nella loro capacità di garantire la sicurezza nazionale e la deterrenza nucleare.
Secondo i piani del Ministero della Difesa israeliano, entro il 2031 i vecchi sottomarini della serie Dolphin-1 saranno smantellati e sostituiti con sottomarini più moderni di nuova generazione della classe Dakar. L'introduzione della Dragon dimostra il desiderio di Israele di rafforzare le proprie forze navali e mantenere la superiorità tecnologica nonostante l'instabilità geopolitica.