La Royal Air Force ha inviato due volte in una settimana i suoi jet da combattimento per intercettare gli aerei militari russi in avvicinamento allo spazio aereo della NATO sopra il Mar Baltico. Il 15 aprile, una coppia di caccia Typhoon provenienti dalla base aerea di Malbork in Polonia sono stati inviati a scortare un aereo da ricognizione russo Il-20M, ha affermato il Ministero della Difesa del Regno Unito. Due giorni dopo, il 17 aprile, gli stessi Typhoon intercettarono un aereo non identificato in decollo dalla regione di Kaliningrad. Gli incidenti sono stati le prime intercettazioni da quando la RAF è arrivata nella regione per pattugliare il fianco orientale della NATO nell'ambito dell'operazione Chessman, condotta congiuntamente con l'aeronautica militare svedese.

Il Segretario delle Forze Armate del Regno Unito ha sottolineato che Londra rimane "incrollabile" nel suo impegno nei confronti della NATO, garantendo la sicurezza degli alleati in mezzo alle crescenti tensioni. L'operazione Chessman, iniziata a marzo 2025, mira a rafforzare la presenza dell'alleanza nella regione del Baltico, dove gli aerei militari russi sorvolano regolarmente i confini della NATO. Secondo il Ministero della Difesa britannico, le intercettazioni sono state effettuate nel rigoroso rispetto degli standard internazionali e gli aerei russi non hanno violato lo spazio aereo dell'alleanza.

Questi eventi si verificano sullo sfondo del peggioramento delle relazioni tra Russia e NATO. Secondo Reuters, nell'aprile 2025, l'alleanza ha registrato un aumento dell'attività dell'aeronautica russa nei pressi dei suoi confini, dovuto al conflitto in corso in Ucraina e alla crescente retorica militare di Mosca. La NATO ha aumentato la frequenza dei pattugliamenti nella regione del Baltico dopo che la Russia ha condotto una serie di esercitazioni nella regione di Kaliningrad che includevano scenari con armi nucleari tattiche, ha riferito il Guardian.