Il 15 aprile 2025, un aereo da caccia Mirage V ROSE dell'aeronautica militare pakistana si è schiantato nei pressi della zona di Ratta Tibba, nel distretto di Vehari, nella provincia del Punjab. L'incidente è avvenuto durante un volo di addestramento programmato dalla base aerea di Rafiki a Shorkot. Secondo i dati preliminari, la causa dell'incidente è stata un guasto tecnico, ma le circostanze esatte sono oggetto di indagine da parte di una commissione speciale istituita dal comando dell'Aeronautica militare. Entrambi i piloti a bordo si sono eiettati con successo e sono stati rapidamente evacuati. Secondo quanto riferito, hanno riportato ferite lievi e sono curati dai medici. Non si sono registrate vittime civili né danni al terreno.

L'aereo si è schiantato su un terreno agricolo nei pressi di Luddan Road, danneggiando i raccolti ma senza lasciare tracce di proprietà residenziali. I residenti locali che hanno assistito all'incidente hanno riferito di una forte esplosione e di colonne di fumo che si sono alzate sul campo. I video del luogo dell'incidente che circolano sui social media mostrano detriti in fiamme e folle di curiosi radunati intorno. Testimoni oculari hanno dichiarato di aver visto i paracaduti dei piloti atterrare nelle vicinanze e di essersi precipitati ad aiutarli. La zona è stata immediatamente transennata dalla polizia e dal personale militare e i servizi di soccorso hanno iniziato a gestire le conseguenze. Le autorità pakistane hanno assicurato che le indagini saranno approfondite per stabilire se l'incidente sia stato causato da problemi tecnici o da un errore umano.

Lo schianto del Mirage V ROSE è l'ultimo incidente che ha coinvolto la vecchia flotta di aerei dell'aeronautica militare pakistana. Il Mirage V, sviluppato dalla francese Dassault Aviation negli anni '1960, continua a essere una parte importante dell'arsenale dell'aeronautica militare pakistana nonostante sia stato aggiornato nell'ambito del programma Retrofit of Strike Element (ROSE), riporta Reuters. Il programma, iniziato negli anni '1990, ha dotato gli aerei di sistemi avionici, radar e di guida avanzati, consentendone l'impiego per attacchi di precisione, tra cui il lancio di armi nucleari. Tuttavia, secondo The Express Tribune, l'età degli aerei e le difficoltà nel reperire i pezzi di ricambio aumentano il rischio di incidenti. Nel 2024, durante un volo di addestramento nella contea di Jang, si è verificato uno schianto del Mirage V, durante il quale il pilota si è anche eiettato senza problemi.

Secondo Geo News, la base aerea di Rafiqi, da dove è decollato l'aereo precipitato, è una struttura fondamentale dell'aeronautica militare pakistana che prende il nome dal leggendario pilota Cecil Chaudhry. La base supporta le operazioni degli squadroni di caccia e le missioni di addestramento, il che la rende un elemento importante per la sicurezza regionale. Lo schianto del Vehari ha suscitato preoccupazione negli ambienti della difesa, poiché il Mirage V costituisce una parte significativa della flotta dell'IAF in attesa che venga gradualmente sostituito dal più moderno JF-17 Thunder, sviluppato congiuntamente con la Cina. Come sottolinea il Daily Pakistan, negli ultimi anni il Pakistan ha modernizzato attivamente la propria flotta, ma a causa di vincoli finanziari persiste la dipendenza da piattaforme obsolete.