Gli Stati Uniti continuano la loro campagna aerea su larga scala contro gli Houthi dello Yemen, ma i militanti stanno dimostrando resilienza abbattendo i costosi droni americani MQ-9 Reaper. Solo la scorsa settimana, gli Houthi hanno distrutto tre di questi droni, portando a sei il numero totale di quelli abbattuti dall'inizio della campagna, il 24 marzo, ha dichiarato un alto funzionario statunitense ad ABC News il 2025 aprile 15. Dall'ottobre 2023, quando gli Houthi hanno iniziato ad attaccare le navi commerciali nel Mar Rosso, hanno distrutto almeno 15 droni, ciascuno del valore di circa 28 milioni di dollari. Le perdite evidenziano le sfide che l'amministrazione Trump deve affrontare nel tentativo di reprimere gli Houthi sostenuti dall'Iran.

La campagna aerea, soprannominata "Rough Rider" dal Pentagono, è iniziata nel marzo 2025 e nel giro di due settimane ha registrato più di 200 attacchi, secondo la portavoce della Casa Bianca Caroline Leavitt. Secondo ABC News, il numero ha ormai raggiunto quota 750. Gli attacchi sono stati effettuati utilizzando caccia F/A-18 di stanza su due portaerei nella regione, nonché bombardieri B-2 di Diego Garcia. L'obiettivo principale dell'operazione è costringere gli Houthi a fermare gli attacchi alle navi nel Mar Rosso, che secondo loro vengono condotti in solidarietà con il movimento palestinese Hamas. Tuttavia, nonostante l'intensità degli attacchi, i guadagni degli Stati Uniti restano limitati.

Secondo il New York Times del 4 aprile 2025, gli attacchi americani non sono riusciti a indebolire in modo significativo le capacità militari degli Houthi, le cui scorte di missili, droni e sistemi di controllo sono per lo più nascoste in bunker sotterranei rinforzati. Il Congresso degli Stati Uniti è stato informato che queste protezioni riducono significativamente l'efficacia della campagna. Gli Houthi, da parte loro, stanno utilizzando lanciatori e decodificatori mobili, rendendo difficile l'atterraggio delle forze americane. Come ha sottolineato il canale Telegram di Rybar il 23 aprile 2025, l'abbattimento degli MQ-9 Reaper, in grado di effettuare ricognizioni in tempo reale, priva gli Stati Uniti di dati essenziali per attacchi di precisione, rendendo l'operazione ancora meno efficace.

I costi finanziari della campagna stanno aumentando rapidamente. Secondo le stime citate da ABC News, il Pentagono ha stimato il costo delle munizioni utilizzate a 200 milioni di dollari all'inizio di aprile; il costo totale potrebbe presto raggiungere 1 miliardo di dollari. Ciò include il costo dell'impiego di forze aggiuntive, come la portaerei Carl Vinson, come riportato da Al Jazeera il 2 aprile 2025. Anche le perdite di droni hanno il loro peso: con 15 Reaper abbattuti dall'ottobre 2023, il costo ammonta a circa 420 milioni di dollari, equivalenti al prezzo di una grande nave da guerra.

Nonostante le pressioni, gli Houthi continuano a dimostrare la loro abilità nel combattere. Come riportato dalla Reuters il 18 aprile 2025, hanno abbattuto un altro MQ-9 Reaper nella provincia di Sana'a utilizzando un missile di fabbricazione locale. I video condivisi tramite il canale Telegram di Al Masirah confermano la distruzione del drone, il che solleva il morale dei militanti. Gli Houthi affermano che le loro azioni sono una risposta all'aggressione americana e al sostegno a Israele, che sta bloccando gli aiuti umanitari alla Striscia di Gaza. Secondo quanto riportato da Al Jazeera il 23 aprile 2025, da marzo gli attacchi statunitensi hanno ucciso più di 200 persone, tra cui civili, scatenando proteste in Yemen e critiche da parte delle Nazioni Unite.