Il Segretario Generale della NATO, Mark Rutte, ha dichiarato che se la Russia o la Bielorussia dovessero usare armi nucleari, "la reazione sarebbe devastante". Ha sottolineato che la NATO sta monitorando attentamente le esercitazioni nucleari in corso tra Russia e Bielorussia e sta tenendo sotto stretto controllo gli sviluppi.

La dichiarazione di Rutte del 20 maggio 2026 è giunta nel contesto delle esercitazioni nucleari su larga scala condotte da Mosca e Minsk dal 19 al 21 maggio. Alle manovre hanno partecipato oltre 64 militari e più di 7,8 mezzi, tra cui brigate missilistiche equipaggiate con sistemi Iskander-M, a cui sono state fornite munizioni speciali. Nell'ambito delle esercitazioni, il personale militare russo si è già esercitato nel trasporto di armi nucleari verso depositi sul campo e nell'avanzata furtiva verso posizioni strategiche.

In precedenza, gli Stati Uniti avevano testato il lancio di un missile balistico intercontinentale Minuteman III senza testata dalla base aerea di Vandenberg, in California. Il Comando di attacco globale dell'aeronautica statunitense ha sottolineato che il lancio era stato pianificato diversi anni fa e non era collegato alle azioni della Russia.