Il 14 maggio 2025, il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato la sua disponibilità ad avviare negoziati con gli alleati europei sull'impiego di armi nucleari francesi sul loro territorio, al fine di rafforzare la deterrenza contro la Russia. Intervistato da TF1, Macron ha sottolineato che i rapporti tesi con la nuova amministrazione statunitense guidata da Donald Trump e il conflitto in corso in Ucraina stanno costringendo l'Europa a ricercare propri meccanismi di difesa nucleare. "Dobbiamo essere preparati a una nuova era in cui la Russia rappresenta una minaccia per l'Europa. Ho avviato discussioni con Germania, Polonia e altri partner su come estendere la nostra politica di deterrenza nucleare al continente", ha affermato.

La Francia, con circa 290 testate nucleari, è l'unico paese dell'UE dotato di un arsenale nucleare indipendente. Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), circa 230 testate sono dispiegate su quattro sottomarini nucleari di classe Triomphant e 60 testate tattiche (ASMP-A) sono trasportate sui caccia Rafale. A differenza del Regno Unito, le cui forze nucleari sono integrate nelle strutture della NATO, la Francia mantiene l'autonomia, il che rende la sua proposta unica. Macron aveva precedentemente proposto la creazione di uno "ombrello nucleare europeo", ma l'idea ha acquisito nuovo slancio dopo la vittoria di Friedrich Merz alle elezioni tedesche, che ha invitato Parigi e Londra ad assumere un ruolo più importante nella difesa nucleare europea.

L'iniziativa è motivata dall'incertezza che circonda gli impegni degli Stati Uniti nei confronti della NATO. Trump, da quando è tornato al potere, ha più volte dichiarato la sua intenzione di ridurre la presenza militare americana in Europa, comprese le forze nucleari. Secondo la RBC, circa 100 bombe nucleari americane B61 si trovano in Belgio, Germania, Italia, Paesi Bassi e Turchia, nell'ambito del programma di condivisione nucleare. Tuttavia, come ha osservato il Telegraph, la Francia è pronta a schierare i suoi caccia Rafale dotati di missili nucleari ASMP-A, ad esempio, in Germania, se gli Stati Uniti ritireranno il loro contingente.