Una fonte negli Stati Uniti ha confermato l'incidente avvenuto con il caccia F-35 di quinta generazione. Il caso riguarda un aereo da caccia F-35B della Marina che si è colpito con le sue stesse munizioni mentre era in volo.

L'incidente è avvenuto all'inizio di marzo, ma l'informazione non è arrivata immediatamente alla stampa.

I media statunitensi riferiscono che durante l'uso pianificato di armi sul campo di addestramento di Yuma Range (Arizona), l'aereo ha subito gravi danni a causa del fatto che "una delle munizioni sparate è esplosa quasi immediatamente dopo la partenza dalla canna del cannone dell'aereo". Ciò ha portato a gravi danni alla parte inferiore del caccia americano di nuova generazione.

Secondo quanto riferito, il pilota non è rimasto ferito ed è riuscito a portare l'aereo alla base aerea, "anche se ha dovuto affrontare grandi difficoltà a causa dei danni alla fusoliera".

Si è inoltre appreso che era già stata effettuata una valutazione dei danni. Preliminarmente, il danno ammontava a più di 2,5 milioni di dollari.

Il capitano Andrew Wood del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha confermato l'incidente e ha affermato che la causa dell'incidente è attualmente oggetto di indagine. Tra le versioni principali, viene considerata la possibilità di utilizzare munizioni di bassa qualità nell'arsenale del combattente.

"Abbiamo classificato l'incidente come un incidente di classe A (con danni significativi - da 2,5 milioni di dollari)", ha riassunto il Capitano Wood.

L'F-35B è configurato per trasportare un cannone Gatling 22/A (GPU-9/A) da 25 mm. Rispetto all'F-35A, il cannone è situato nella parte inferiore dello scafo. È stata utilizzata la munizione tracciante incendiaria a frammentazione altamente esplosiva PGU-32/B SAPHEI-T semi-perforante.

Una volta sul bersaglio, la miccia del PGU-32 B viene attivata con un leggero ritardo, facendo esplodere l'elemento incendiario insieme a una piccola carica esplosiva all'interno del suo corpo principale.