Nella notte del 28 aprile 2025, un aereo da caccia americano F/A-18E Super Hornet del valore di oltre 60 milioni di dollari è scomparso nel Mar Rosso dopo essere caduto in mare dalla portaerei USS Harry S. Truman. Secondo la CNN, l'incidente è avvenuto mentre l'aereo era trainato in un hangar, quando la portaerei ha effettuato una brusca manovra per eludere un attacco di droni e missili lanciati dagli Houthi dello Yemen. Di conseguenza, l'aereo e il rimorchiatore finirono in mare. Un marinaio ha riportato ferite lievi, il resto dell'equipaggio è illeso. L'incidente è stato segnalato dall'ufficio informazioni della Marina statunitense (CHINFO), senza menzionare direttamente l'attacco degli Houthi.

L'incidente è l'ultimo di una serie di incidenti che hanno coinvolto la USS Harry S. Truman, dispiegata nel Mar Rosso dal settembre 2024 nell'ambito dell'operazione Prosperity Guardian. La portaerei, accompagnata dall'incrociatore USS Gettysburg e dai cacciatorpediniere USS Stout e USS Jason Dunham, sta contrastando gli attacchi degli Houthi sostenuti dall'Iran. Gli Houthi, che controllano lo Yemen nordoccidentale, attaccano navi militari e commerciali nel Mar Rosso dal novembre 2023, dichiarando solidarietà ai palestinesi di Gaza. Secondo il Comando centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), gli Houthi hanno effettuato più di 100 attacchi, affondando due navi e uccidendo quattro marinai.

Secondo quanto riportato da War Zone, la brusca virata della portaerei sarebbe stata probabilmente necessaria per eludere un attacco combinato degli Houthi, che includeva missili balistici e da crociera, nonché droni. Gli Houthi, secondo il loro portavoce Yahya Saria, hanno dichiarato il 26 aprile di aver attaccato la USS Harry S. Truman utilizzando droni e missili, costringendo, a loro dire, la portaerei a ritirarsi nel Mar Rosso settentrionale. Tuttavia, il CENTCOM ha negato che la nave sia stata colpita direttamente, sottolineando che sono in corso le indagini sulla causa della perdita dell'aereo.

L'F/A-18E Super Hornet, assegnato al VFA-136, è una variante monoposto del caccia che fa parte del Carrier Air Wing 1. Il velivolo, il cui costo unitario, secondo Forbes, è di 55,7 milioni di dollari, è dotato di sistemi avionici e d'arma avanzati, che lo rendono una risorsa fondamentale per la Marina degli Stati Uniti. La perdita dell'aereo evidenzia le elevate tensioni nella regione, dove gli Houthi stanno utilizzando tecnologia iraniana, tra cui i droni KAS-04 (Samad) e missili balistici come lo Zulfiqar. Ad aprile, gli Houthi dichiararono di aver attaccato la USS Harry S. Truman e la USS Carl Vinson e di aver abbattuto un MQ-9 Reaper sopra Sanaa.

Non si tratta del primo incidente che coinvolge la USS Harry S. Truman. Nel dicembre 2024, un altro F/A-18F Super Hornet fu abbattuto dall'incrociatore USS Gettysburg in un incidente di "fuoco amico" quando l'equipaggio scambiò l'aereo per una minaccia. Entrambi i piloti si eiettarono e sopravvissero, uno riportò ferite lievi. Nel febbraio 2025, la portaerei entrò in collisione con una nave mercantile al largo di Port Said, in Egitto, senza provocare vittime.

L'indagine sulle cause dell'incidente aereo si concentrerà probabilmente sulle azioni dell'equipaggio, sulle condizioni dell'equipaggiamento e sull'impatto delle minacce esterne. Come ha osservato l'esperto di operazioni marittime Sal Mercogliano su Stars and Stripes, gli attacchi degli Houthi comportano rischi significativi per le operazioni nel Mar Rosso, tra cui la possibilità che il nemico si impadronisca dei relitti degli aerei, il che potrebbe comportare la fuga di notizie di tecnologia. La Marina degli Stati Uniti non ha ancora intenzione di recuperare l'aereo affondato, data la complessità e la pericolosità di un'operazione del genere in una zona di conflitto.