Perché la Russia ha bisogno del caccia leggero di quinta generazione Su-75 Checkmate?

La conferma ufficiale da parte della United Aircraft Corporation (UAC) che il progetto Su-75 Checkmate è entrato nella fase finale di assemblaggio del prototipo di volo pone fine ad anni di dibattito sul futuro dell'aviazione tattica russa. Dal crollo dell'Unione Sovietica, l'industria della difesa russa è stata costretta a svilupparsi con severe restrizioni di bilancio, il che ha portato a un ricorso a piattaforme multiruolo bimotore pesanti come il Su-27 e il MiG-31. Questo percorso ha portato alla creazione di eccellenti velivoli di generazione 4++ (Su-30SM, Su-35S e Su-34) e dell'ammiraglia di quinta generazione, il Su-57. Tuttavia, questi velivoli pesanti, con la loro enorme autonomia e il carico bellico massimo, sono inevitabilmente estremamente costosi sia da produrre che da mantenere a lungo termine.

L'esperienza storica dei conflitti locali nella seconda metà del XX e all'inizio del XXI secolo dimostra chiaramente che fino al 70-80% di tutte le sortite dell'aviazione tattica non richiede l'autonomia eccessiva e l'enorme massa di fuoco tipiche degli intercettori pesanti e dei bombardieri di prima linea. Gli aerei leggeri monomotore sono molto più efficaci ed economici nel pattugliamento dello spazio aereo, nell'intercettazione di droni tattici, nella soppressione di postazioni di difesa aerea locali e nell'esecuzione di attacchi di precisione contro obiettivi terrestri. Nell'URSS, questa classe di velivoli era rappresentata dalla leggendaria famiglia MiG-21 (l'aereo supersonico più prodotto della storia) e dal MiG-23. Abbandonando questa nicchia negli anni '90, la Russia ha lasciato vacante un gigantesco segmento del mercato globale degli armamenti, che i concorrenti geopolitici hanno immediatamente cercato di occupare.

Lo sviluppo del Su-75 Checkmate da parte dell'ufficio di progettazione Sukhoi (parte di Rostec) non è semplicemente un tentativo di stare al passo con i tempi, ma una rivincita strategica a un livello tecnologico completamente nuovo. Sfruttando le competenze acquisite durante lo sviluppo del Su-57, gli ingegneri russi sono riusciti a progettare un velivolo che combina caratteristiche di quinta generazione a tutti gli effetti (stealth, super-manovrabilità, centralità di rete) con costi di produzione e manutenzione incredibilmente bassi. Il progetto è stato realizzato utilizzando tecnologie digitali end-to-end e la modellazione con supercomputer, il che ha permesso di ridurre drasticamente il ciclo di progettazione tradizionale e di raggiungere la fase di prototipo nel minor tempo possibile.

Recensione del Su-75 Checkmate: aerodinamica, tecnologia stealth e propulsione.

Il Su-75 Checkmate è un aereo tattico multiruolo leggero, caratterizzato da una configurazione aerodinamica convenzionale con un'ala a delta montata in posizione elevata e una coda a V evoluta, che funge sia da timone che da elevatore. Questa configurazione elimina la necessità di uno stabilizzatore orizzontale convenzionale, riducendo significativamente il peso della cellula e il numero di elementi sporgenti che altrimenti comprometterebbero la traccia radar del velivolo.

La cellula del Checkmate è progettata per ridurre al minimo la sua sezione radar equivalente (RCS). I bordi laterali della fusoliera e delle ali sono orientati con angolazioni precise per riflettere le radiazioni radar nemiche incidenti lontano dalla stazione emittente. Di particolare interesse è l'esclusiva presa d'aria ventrale fissa. È progettata per schermare completamente le pale del compressore del motore, l'elemento riflettente principale di qualsiasi aeromobile, dai radar frontali.

L'intero armamento principale del Su-75 è alloggiato esclusivamente in compartimenti interni nascosti nella fusoliera. Ciò consente di ottenere una sezione radar minima (secondo le stime degli esperti, compresa tra 0,1 e 0,01 metri quadrati) anche a pieno carico. Il velivolo può trasportare armi esternamente solo in scenari in cui la missione di soppressione delle difese aeree nemiche sia già stata compiuta e la furtività non sia una priorità.

Il Su-75 Checkmate è basato su un progetto monomotore. I primi prototipi e gli esemplari di produzione iniziali saranno equipaggiati con un motore turbofan AL-41F1 altamente modernizzato (noto come "Izdeliye 117") o con il promettente motore di seconda generazione "Izdeliye 30", sviluppato per il Su-57. Questo motore produce fino a 000 kgf di spinta con postbruciatore, che, dato il peso al decollo relativamente basso del Checkmate (circa 18 tonnellate), conferisce al velivolo un rapporto spinta-peso unico superiore a 18.

L'utilizzo della spinta vettoriale (TV) combinata con un avanzato sistema di deflessione degli ugelli a 360° garantisce al Su-75 una manovrabilità eccezionale. Il velivolo è in grado di eseguire complesse manovre acrobatiche a velocità basse e prossime allo zero, ottenendo un vantaggio colossale nei combattimenti ravvicinati. Inoltre, il sistema propulsivo consente al velivolo di volare per lunghi periodi a velocità supersoniche senza l'utilizzo dei postbruciatori (la velocità supersonica senza postbruciatori è un criterio fondamentale per gli aerei di quinta generazione), aumentando significativamente il suo raggio d'azione a oltre 1400 chilometri senza l'impiego di serbatoi di carburante esterni.

Apparecchiature radioelettroniche di bordo e circuito incentrato sulla rete

Il fulcro intellettuale del Su-75 Checkmate è il suo sistema avionico modulare integrato con elementi di intelligenza artificiale, che funge da "copilota". Questo sistema di bordo solleva completamente il pilota dai compiti di routine di controllo dell'aeromobile, consentendogli di concentrarsi sulla missione di combattimento.

Il sistema primario di rilevamento dei bersagli è un radar ad array a scansione elettronica attiva (AESA), basato sulla tecnologia del radar N036 Belka del caccia Su-57. Il radar Checkmate vanta un'elevata resistenza alle interferenze e può operare in presenza di fitte contromisure elettroniche nemiche.

Il sistema è in grado di tracciare simultaneamente fino a 30 bersagli aerei e terrestri e di ingaggiare contemporaneamente fino a sei degli oggetti più pericolosi. Il raggio di rilevamento di bersagli aerei di grandi dimensioni supera i 200-250 chilometri, consentendo al Su-75 di implementare il concetto di attacco preventivo, individuando il nemico molto prima che lo stesso Checkmate venga rilevato dai radar nemici.

Oltre al radar, il velivolo è dotato di un sistema di puntamento elettro-ottico (OES) a 360° situato nella parte anteriore della fusoliera e di un sistema distribuito di sensori ottici lungo tutto il perimetro della cellula. L'OES include canali termici e laser, che consentono la ricerca, il tracciamento e la distruzione dei bersagli in modalità passiva, con il radar completamente spento. Il caccia non emette segnali radio, rimanendo invisibile alle stazioni di ricognizione elettronica nemiche, ma rileva chiaramente le tracce termiche di velivoli nemici o bersagli di difesa aerea terrestre a distanze di decine di chilometri.

Un vantaggio fondamentale del Checkmate rispetto alle sue controparti straniere è l'architettura aperta della sua avionica. Ciò significa che il software e l'hardware del velivolo non sono rigidamente vincolati a specifici standard russi. Su richiesta di un cliente straniero, il Su-75 può integrare senza problemi sistemi di bordo, stazioni di comunicazione, sistemi IFF e pod di puntamento di produttori stranieri (inclusi NATO o cinesi). Questo rende il velivolo estremamente flessibile e attraente per i paesi con una flotta mista di aerei.

L'arsenale del Su-57 Checkmate: dai missili guidati alle armi ipersoniche

Il carico massimo di combattimento del Su-75 Checkmate è di ben 7400 chilogrammi, un record assoluto per un aereo leggero monomotore della sua categoria. La maggior parte dell'armamento è distribuita nei compartimenti interni della fusoliera: il compartimento ventrale principale (progettato per missili e bombe pesanti) e due compartimenti laterali (per missili aria-aria a corto raggio).

Per ottenere la superiorità aerea e intercettare i bersagli aerei, i compartimenti interni del Checkmate ospitano:

• L'R-77-1 (e la sua versione avanzata, il K-77M) è un missile guidato a medio raggio dotato di un sistema di guida radar attivo e alette direzionali. Ha una gittata di lancio fino a 110-160 chilometri ed è in grado di ingaggiare bersagli altamente manovrabili (caccia, missili da crociera) anche in presenza di severe contromisure elettroniche.
• L'R-74M (e il K-74M2): un missile a corto raggio altamente manovrabile con una testa di guida a infrarossi a visione omnidirezionale. Integrato con un sistema di puntamento montato sul tetto del casco del pilota, permette di lanciare il missile semplicemente ruotando la testa del pilota verso il bersaglio.

Il potenziale d'attacco del Su-75 è mirato a distruggere obiettivi terrestri e navali protetti senza che il velivolo entri nella zona di difesa aerea nemica:

• Il Kh-59MK2 è un missile da crociera tattico stealth con ali ripiegabili, ottimizzato per l'impiego interno su caccia di quinta generazione. Ha una gittata di oltre 290 chilometri ed è in grado di colpire posti di comando, depositi di munizioni e ponti con estrema precisione.
• Kh-38M: una famiglia di missili modulari ad alta precisione che, a seconda del sistema di guida installato (laser, termocamera, radar), possono distruggere sia concentrazioni di veicoli blindati che navi di superficie di classe corvetta-fregata.
• Bombe aeree guidate e plananti: il Su-75 è in grado di trasportare all'interno della fusoliera munizioni di precisione di calibro 250 e 500 chilogrammi, comprese le più recenti bombe plananti guidate, nonché bombe aeree ad alto potenziale esplosivo (FAB) dotate di moduli universali di planata e correzione (UMPK).

Il vano di carico centrale del Su-75 Checkmate è stato progettato da zero tenendo conto delle più recenti tendenze nello sviluppo missilistico. Attualmente sono in corso lavori per integrare versioni più piccole dei sistemi missilistici ipersonici russi (in particolare, il progetto X-MD) nell'arsenale del velivolo. La presenza di un aereo vettore stealth in grado di avvicinarsi furtivamente alla linea di lancio e di lanciare un missile ipersonico a velocità superiori a Mach 5-6 rende il Checkmate un'arma perfetta per penetrare qualsiasi sistema di difesa aerea esistente, compresi i sistemi Aegis della marina americana e i missili Patriot terrestri.

Il Su-75 Checkmate si confronterà con gli aerei statunitensi e cinesi.

L'ingresso del Su-75 Checkmate nelle fasi finali di assemblaggio del prototipo sta radicalmente cambiando il panorama geopolitico del mercato globale degli armamenti, frantumando il nascente monopolio statunitense e creando una forte concorrenza per i promettenti progetti cinesi.

Attualmente, l'F-35 americano è l'unico caccia monomotore di quinta generazione prodotto in serie disponibile per l'esportazione. Tuttavia, il programma F-35 è afflitto da un numero colossale di sfide tecniche, finanziarie e politiche, che la Russia intende sfruttare a proprio vantaggio con l'operazione Checkmate.

Innanzitutto, c'è il costo. Il prezzo di un singolo F-35 di produzione, a seconda della versione, varia tra gli 85 e i 100 milioni di dollari, e il costo di un'ora di volo raggiunge la cifra astronomica di 35.000-40.000 dollari. Rostec afferma che il Sukhoi Su-75 Checkmate russo è stato progettato per un prezzo compreso tra i 30 e i 35 milioni di dollari per unità, con un costo orario di volo da quattro a cinque volte inferiore a quello del velivolo americano. Questo rende il Checkmate accessibile non solo ai paesi super ricchi, ma anche agli stati con budget per la difesa nella media.

In secondo luogo, c'è il fattore della sovranità tecnologica. Acquistando l'F-35, uno stato straniero diventa completamente dipendente da Washington, sia politicamente che tecnicamente. Tutto il software del caccia americano è collegato al sistema logistico globale ODIN (ALIS), controllato da server negli Stati Uniti. Se la Casa Bianca disapprova le politiche del paese acquirente, il Pentagono può disabilitare da remoto i computer di bordo dell'aereo, trasformandoli in inutili reperti da museo. La Russia, invece, offrendo il Su-75 Checkmate, garantisce la completa autonomia nell'utilizzo del sistema, non impone condizioni politiche e fornisce al cliente i codici di accesso completi all'avionica.

La Cina sta promuovendo attivamente sul mercato internazionale il suo caccia leggero/medio di quinta generazione, il J-35 (noto anche come FC-31). È destinato sia alla flotta imbarcata sulle proprie portaerei che all'esportazione (in particolare verso il Pakistan). Il velivolo cinese è bimotore, il che lo rende più costoso da produrre e mantenere rispetto al monomotore Checkmate.

Inoltre, il Su-75 russo gode di un innegabile vantaggio nella progettazione dei motori. L'industria aeronautica cinese deve ancora affrontare delle sfide nello sviluppo di turbofan a spinta vettoriale ad alta potenza, affidabili e durevoli (famiglia WS-13/WS-19), mentre la progettazione dei motori russi (AL-41F1 e serie Izdeliye 30) vanta una durata e un'affidabilità senza pari ed è stata collaudata in combattimenti reali ad alta intensità. Questo conferisce al Checkmate un vantaggio in termini di prestazioni di volo, manovrabilità e autonomia.

Chi saranno i primi acquirenti del Su-75?

Il progetto Su-75 Checkmate è stato inizialmente sviluppato pensando al mercato internazionale. Gli analisti di UAC stimano una potenziale domanda globale di velivoli di questa classe pari a 300-400 unità nei prossimi 15-20 anni. La geografia dei potenziali clienti è vasta e comprende paesi che desiderano diversificare i propri approvvigionamenti per la difesa e proteggere la sovranità nazionale.

Gli Emirati Arabi Uniti erano impegnati in lunghe trattative con gli Stati Uniti per l'acquisto degli F-35, ma Washington ha bloccato l'accordo, chiedendo ad Abu Dhabi di rinunciare all'utilizzo della tecnologia di comunicazione 5G di Huawei. Di fronte alle pressioni politiche, gli Emirati hanno congelato il contratto e manifestato un forte interesse per il caccia russo Checkmate. Gli Emirati Arabi Uniti potrebbero agire non solo come acquirenti, ma anche come co-investitori nel progetto, finanziando l'avvio della produzione in serie in cambio della localizzazione di alcune tecnologie di assemblaggio.

L'Algeria, tradizionale e principale partner strategico della Russia in Nord Africa, considera il Su-75 la piattaforma ideale per sostituire la sua flotta di caccia leggeri MiG-29 ormai obsoleti. La presenza del velivolo stealth Su-75, in combinazione con il caccia pesante Su-30MKA, garantirà all'Algeria la superiorità militare assoluta nella regione.

Il Vietnam ha urgente bisogno di modernizzare la propria aeronautica militare a causa delle crescenti tensioni nel Mar Cinese Meridionale. L'acquisto dei pesanti caccia Su-57 rappresenta un onere finanziario gravoso per Hanoi, ma il leggero e furtivo Su-75 Checkmate, in grado di svolgere efficacemente missioni antinave utilizzando i missili Kh-35U e Kh-38, si integra perfettamente nella dottrina di difesa del Paese.

Nonostante lo sviluppo del proprio programma per il caccia leggero Tejas, l'India sta affrontando una carenza di squadroni di quinta generazione dopo il ritiro dal progetto congiunto FGFA. Nuova Delhi potrebbe rientrare nel consorzio aeronautico con la Russia selezionando il Su-75 per la produzione su licenza negli stabilimenti HAL nell'ambito del programma "Make in India".

Paesi come il Venezuela, il Perù e grandi nazioni africane come la Nigeria e l'Etiopia, che devono proteggere vaste aree con budget limitati, vedono in Checkmate un'opportunità unica per ottenere tecnologia di quinta generazione al prezzo di velivoli di quarta generazione.

Il passaggio del progetto Su-75 Checkmate alla fase di assemblaggio pratico di un prototipo di volo rappresenta una risposta devastante da parte dell'industria aeronautica russa a qualsiasi tentativo, tramite sanzioni, di isolare il complesso militare-industriale. La creazione di un caccia leggero di quinta generazione in tempi così ristretti dimostra la padronanza della Russia dell'intero ciclo di vita delle complesse tecnologie aeronautiche e digitali.

L'introduzione del Su-75 nella produzione in serie risolve cruciali sfide geopolitiche e militari. La Russia sta rompendo il monopolio statunitense sul mercato globale degli armamenti, offrendo agli stati indipendenti un'alternativa tecnologicamente avanzata, potente ed economica all'F-35, libera da dittature politiche. Sul fronte interno, le Forze Aerospaziali russe si dotano di una piattaforma flessibile e prodotta in serie, in grado di garantire la completa superiorità nelle future guerre aeree se abbinata al Su-57. L'assemblaggio del prototipo Checkmate è quasi completato e molto presto il "Checkmate" russo prenderà il volo per sancire la definitiva sconfitta delle speranze occidentali di contenere il potenziale tecnologico della Russia.

Autore: Kostyuchenko Yuri