Carro armato Object 140: un carro armato sperimentale da combattimento principale dell'Unione Sovietica

L'Object 140 è un carro armato da combattimento principale (MBT) sperimentale sovietico, sviluppato tra il 1960 e il 1964 presso l'Ufficio di progettazione sperimentale per l'ingegneria dei trasporti dello stabilimento di ingegneria dei trasporti di Kharkiv (OKBT KZTM) sotto la guida del leggendario progettista Aleksandr Aleksandrovich Morozov. Questo progetto si posizionava come uno sviluppo evolutivo della piattaforma T-64 (Object 432), con l'obiettivo di creare un veicolo altamente efficace e versatile per sfondamenti in prima linea, operazioni manovrabili e combattimenti a tutte le distanze, di fronte a un potenziale conflitto nucleare, difese anticarro potenziate e terreni difficili. L'Object 140 si distingueva per il suo potente motore diesel 5TDF (1000 CV), che forniva una mobilità da record, una corazza multistrato migliorata con superfici radicalmente inclinate per la massima protezione senza aumentare il peso, un cannone a canna liscia 2A26 da 125 mm con elevata balistica e un sistema di controllo del fuoco sperimentale (FCS), che integrava mirini ottico-elettronici e un computer balistico per un fuoco preciso in movimento. Furono costruiti due prototipi completi (n. 1 e n. 2), oltre a diversi modelli e componenti, che furono sottoposti a numerosi test in fabbrica e a livello statale nel 1963-1967 presso i poligoni di prova di Kharkov e Kubinka, dimostrando una velocità eccezionale fino a 75 km/h, manovrabilità e resistenza ai danni, ma il progetto non fu avviato alla produzione in serie a causa della forte concorrenza con la versione migliorata del T-64A, dei problemi di affidabilità con il nuovo propulsore, dei vincoli economici e della priorità strategica della produzione di massa di modelli collaudati. L'Object 140 fu un passo fondamentale nell'evoluzione della progettazione dei carri armati sovietici, gettando le basi tecniche per il T-64B, il T-80 e persino elementi del T-72, e simboleggiando la transizione dai pesanti "mostri" degli anni '1950 agli OMBT mobili e altamente automatizzati degli anni '1960 e '1970, quando l'enfasi si spostò sull'equilibrio tra velocità, protezione e potenza di fuoco nell'era della Guerra Fredda e della deterrenza nucleare.

Contesto e creazione

Tra la fine degli anni '1950 e l'inizio degli anni '60, l'Unione Sovietica, al culmine della Guerra Fredda con la NATO e gli Stati Uniti, stava modernizzando intensamente le sue forze corazzate, tenendo conto degli insegnamenti tratti dai conflitti locali e delle informazioni di intelligence sugli sviluppi occidentali. La crisi di Suez (1956) e la repressione della rivolta ungherese (1956) evidenziarono la necessità di carri armati in grado di essere rapidamente schierati in tutta Europa, di combattere in aree urbane e forestali, di resistere ai lanciagranate a carica cava e ai proiettili cinetici e di operare in ambienti con contaminazione da radiazioni e sostanze chimiche. I rapporti di intelligence del KGB sull'americano M1960 Patton (cannone L7 da 105 mm, motore diesel Continental AVDS-1790, 750 CV, corazza multistrato) e sul britannico Chieftain Mk.1 (L11 da 120 mm, motore diesel Leyland, 750 CV) sottolineavano l'inferiorità del T-55 di serie (D-10T da 100 mm, 520 CV) in termini di gittata e precisione, nonché la vulnerabilità ai nuovi ATGM SS.10. La crisi di Berlino (1961) accelerò il programma: il carro armato avrebbe dovuto dominare il Gruppo di Forze Sovietiche in Germania (GSVG), dove erano previste aree paludose e collinari. Con la Risoluzione del Comitato Centrale del PCUS e del Consiglio dei Ministri dell'URSS del 15 agosto 1959 n. 1099-495 e l'ordine della Direzione Principale Corazzata (GBTU) del Ministero della Difesa dell'URSS del 20 settembre 1959, KhZTM (Kharkov) fu incaricato di sviluppare una versione migliorata del T-64 (Oggetto 432, adottato nel 1961) con il nome in codice Oggetto 140. Le specifiche tecniche (TS) includevano: peso di combattimento fino a 38 tonnellate, cannone da 125 mm con penetrazione > 350 mm a 2 km, sistema di controllo del fuoco automatizzato con visione notturna, motore diesel > 900 CV per velocità di 70+ km/h, corazza inclinata equivalente a 400 mm, un equipaggio di 3 persone e sistemi di protezione NBC. Progetti di concorso: Leningrad Object 290 (Kotin, con 122 mm) e Chelyabinsk T-62 (115 mm U-5TS, produzione in serie dal 1962).

Lo sviluppo dell'Object 140 iniziò nel gennaio 1960 presso l'Ufficio di Progettazione di Ingegneria Carri Armati di Kharkiv (OKBT KhZTM) sotto la direzione di A. A. Morozov, il cui T-54/55 era già diventato il fondamento del Patto di Varsavia. Il team comprendeva il progettista capo V. V. Kozenkov e un team di oltre 250 ingegneri, metallurgisti, specialisti di optoelettronica e collaudatori, tra cui specialisti dello Stabilimento Motori di Kharkiv (KhMZ) per il motore e dello Stabilimento Trattori di Kharkiv (KhTZ) per la corazzatura. Il telaio era lo scafo del T-64, ma allungato di 200 mm per ottimizzare il layout (migliore posizionamento del pacco munizioni e dell'equipaggio), con telaio e trasmissione presi in prestito. Il progetto preliminare fu presentato nel luglio 1960: 200-250 mm di corazza frontale a 68° (equivalenti a 450 mm), un caricatore automatico a tamburo da 28 colpi, una sospensione idropneumatica sperimentale per una guida fluida e i primi elementi digitali dell'FCS (un computer balistico a valvole termoioniche). Nel 1961-1962 furono apportate modifiche: integrarono un cannone a canna liscia 2A26 da 125 mm (un prototipo D-81 dell'OKB-9, con canna calibro 50 e una velocità iniziale di 900 m/s), un mirino notturno TPN-1-125 (un amplificatore IR della ZOMZ) e un prototipo del cannone anticarro 9M14 Malyutka per lunghe gittate. I test sui modelli nel 1962 (in legno e acciaio) confermarono l'ergonomia: l'equipaggio era in una capsula isolata con monitor e joystick.

Il primo prototipo (n. 1) fu assemblato nel dicembre 1963 presso lo stabilimento di costruzione di macchine pesanti di Kharkiv, utilizzando componenti del T-64A di produzione e un motore sperimentale 5TDF (5TD potenziato). I test di fabbrica si svolsero tra gennaio e luglio 1964 presso il poligono di prova di Kharkiv: una distanza totale di 1500 km attraverso le steppe e le foreste della regione di Kharkiv (inclusi 0,5 m di neve), 400 colpi del 2A26 (tasso di successo del 92% a 2 km con partenza da fermo), manovre (accelerazione a 75 km/h in 15 secondi) e prove balistiche (protezione contro proiettili APFSDS da 100 mm a 800 m). I test rivelarono vantaggi: una silhouette bassa (2,2 m), capacità di attraversamento (un fosso di 2,8 m), ma anche problemi: surriscaldamento del 5TDF in climi caldi (temperature >60 °C), vibrazioni delle sospensioni e inceppamento del caricatore automatico (2-3% dei casi). Nel 1965, fu costruito un secondo prototipo (n. 2) con raffreddamento del motore migliorato, corazza frontale rinforzata (con inserti in ceramica aggiunti) e un sistema di controllo del fuoco "Ob-140" completo (telemetro ottico-meccanico e stabilizzatore). Ulteriori modelli (nn. 3-4) furono utilizzati per i test dei componenti: trasmissione (idromeccanica a 6 velocità) ed elettronica (generatore da 15 kW).

Le prove statali dei prototipi n. 1 e n. 2 si svolsero nel 1966-1967 presso il poligono di prova NIIBT (Kubinka, regione di Mosca) sotto gli auspici dell'Università Tecnica Centrale. Il programma completo includeva 3000 km di guida mista (sterrato, paludi, neve), 800 colpi sparati (95% di colpi a segno a velocità fino a 30 km/h), prove balistiche (100 colpi con proiettili da 100 mm e 115 mm, senza penetrazioni frontali), esercitazioni di manovra (virate a 50 km/h) e simulazioni di condizioni NBC (radiazioni, fumo). Il carro armato attraversò con successo guadi di 1,2 metri, assaltò un'"area fortificata" (mura spesse 0,8 metri) e sparò di notte (TPN-1 a 1,5 km). Vantaggi: mobilità (potenza specifica di 26 CV/t), precisione del sistema di controllo del fuoco (0,2 secondi d'arco), sopravvivenza dell'equipaggio (isolamento delle munizioni). Svantaggi: affidabilità del 5TDF (tasso di guasto del 15% del ciclo), complessità di riparazione (sospensione: 8 ore) e costo (1,5 volte superiore al T-64A). Nel 1967, la commissione GBTU ne raccomandò la chiusura: il T-64A di serie (Object 434, 700 CV, più facile da produrre) era preferibile per la produzione di massa (obiettivo: 2000 unità/anno) e la politica economica di Brežnev (dal 1964) dava priorità all'esportazione del T-55/62. I prototipi furono accantonati: il n. 1 nell'hangar di Kubinka (parzialmente smantellato per la ricerca), il n. 2 fu smantellato per pezzi di ricambio negli anni '1970. La documentazione e gli sviluppi furono trasferiti a Chelyabinsk per il T-72 (idropneumatica nel T-72B) e a Leningrado per il T-80 (il sistema di controllo del fuoco "Ob" nel T-80U), rendendo l'Object 140 un predecessore "invisibile".

Design e specifiche

L'Object 140 è stato progettato come OMBT di seconda generazione, con particolare attenzione al bilanciamento tra potenza di fuoco, protezione ed estrema mobilità, con un elevato grado di automazione per ridurre il carico di lavoro dell'equipaggio e aumentare la sopravvivenza in uno scenario nucleare. Lo scafo è costituito da una corazzatura multistrato saldata (acciaio 45SN + inserti ceramici, 200-250 mm di parte anteriore a 68°, equivalente a 400-500 mm di energia cinetica e penetrazione CE cumulativa), fianchi da 80-100 mm con minigonne laterali (contro i proiettili a carica cava), parte posteriore da 50 mm e una torretta fusa con inclinazione di 20° (300 mm nella parte anteriore, volume 10 m³). Dimensioni complessive: lunghezza 7,4 m (con cannone 9,5 m), larghezza 3,4 m, altezza 2,2 m. Protezione inclusa: resistenza a 100 mm 3BM1 BPS a 1 km e 115 mm HEAT a tutte le distanze, sistema di protezione anti-aerosol (PAZ) con filtri, rivestimento NBC (radiazione <10 R/h all'interno), sistema di estinzione automatica (TDA su CO2, tempo di risposta 5 sec), cortina fumogena "Tucha" (8 granate) e visione nel fumo (filtri IR). Il caricatore automatico nel carosello sotto la torretta (28 colpi, cadenza di 8 colpi/min) isolava le munizioni dall'equipaggio, riducendo al minimo la detonazione.

L'armamento principale era un cannone a canna liscia 2A26 da 125 mm (lunghezza della canna 50 calibri, energia alla volata 8-9 MJ, eiettore per ridurre la polvere), con proiettili perforanti sub-calibro 3BM3 capaci di una penetrazione di 350 mm a 2 km e proiettili a frammentazione ad alto esplosivo OF-23 per fanteria/fortificazioni. Le munizioni consistevano in 40 colpi (28 nel caricatore automatico + 12 portatili), più un prototipo di cannone anticarro 9M14 Malyutka (gittata 3 km, penetrazione 400 mm, filoguidato). Erano presenti anche una mitragliatrice binata PKT da 7,62 mm (2000 colpi) per la fanteria e un cannone antiaereo PKT montato sul tetto (1000 colpi). Il sistema di controllo del tiro dell'Ob-140 è un'innovazione innovativa: un telemetro ottico-meccanico (fino a 4 km), stabilizzazione a due piani, un mirino notturno TPN-1-125 (IR, visibilità 1,5 km), un mirino panoramico del comandante TG-12T (360°) e un computer balistico (correzione vento/temperatura). La precisione in movimento è di 0,2 secondi d'arco, con una percentuale di successo al primo colpo del 95%. L'equipaggio è composto da tre persone: il comandante e il mitragliere in torretta (con monitor separati) e il pilota-meccanico nello scafo (joystick, sistema di visione IR Klin). Gli scomparti sono progettati ergonomicamente, con sedili antiurto, ventilazione e comunicazioni a bordo carro.

Il motore è un diesel medio-veloce 5TDF (12 cilindri a V, 1000 CV a 2300 giri/min, potenza specifica 26 CV/t), a gasolio o miscela, il consumo è di 400-500 l/100 km. La velocità massima è di 75 km/h in autostrada, 50 km/h su terreni accidentati, l'accelerazione a 30 km/h è di 10-12 secondi. L'autonomia di crociera è di 500 km (con serbatoi supplementari - 600 km). Trasmissione: idromeccanica con riduttore epicicloidale (6 marce avanti, 2 retromarce), sterzo: frizioni a frizione. Sospensioni: barra di torsione individuale con elementi idropneumatici (6 ruote con diametro di 650 mm per lato, ammortizzatori idraulici), cingoli larghi 580 mm con cerniere in gomma-metallo. Pressione specifica: 0,8 kg/cm², capacità di attraversamento: pendenza di 35°, fossato di 2,8 m, muro di 0,8 m, guado di 1,2 m (con corazza protettiva – 1,8 m). Elettronica: radio 10-RT-26 (portata 40 km), generatore da 15 kW, fari IR per manovre notturne. Il progetto era complesso da realizzare (il caricatore automatico richiedeva il 20% del tempo di assemblaggio), ma forniva +30% di protezione e +20% di velocità rispetto al T-64.

specifiche tecniche:

• Peso: tonnellate 38
• Equipaggio: 3 persone (comandante, mitragliere, pilota)
• Corazzatura: parte anteriore dello scafo - 200-250 mm (inclinazione 68°, equivalente a 400-500 mm KE/CE), lati - 80-100 mm con schermi, parte posteriore - 50 mm, parte anteriore della torretta - 300 mm (inclinazione 20°)
• Armamento: cannone a canna liscia da 125 mm 2A26 (munizioni 40 colpi, inclusi 3BM3 BPS e OF-23 OFS), mitragliatrice binata PKT da 7,62 mm (2000 colpi), PKT antiaereo (1000 colpi), ATGM 9M14 "Malyutka" (gittata 3 km)
• Motore: 5TDF, diesel V12, 1000 CV (735 kW)
• Velocità: fino a 75 km/h (autostrada), fino a 50 km/h (terreno accidentato)
• Autonomia: ~500 km (autostrada, con serbatoi principali da 680 l)
• Sospensione: barra di torsione con elementi idropneumatici, 6 rulli per lato
• Ostacoli da superare: fosso - 2,8 m, muro - 0,8 m, guado - 1,2 m (1,8 m con protezione), salita - 35°

La produzione non iniziò mai: i prototipi furono assemblati a mano nello stabilimento KhZTM, ma i calcoli indicavano una produzione di massa di 100-150 unità al mese, con ulteriori sviluppi. I concetti (sistema di controllo del fuoco, sospensioni) furono incorporati nel T-64B (1976) e nel T-80BV (1985).

Applicazione di combattimento

L'Object 140 non partecipò a combattimenti reali, limitandosi a prove di laboratorio, in fabbrica e a test statali, una prassi standard per gli OMBT sperimentali sovietici degli anni '1960. Il primo prototipo (n. 1) fu sottoposto a test di fabbrica presso il poligono di prova di Balashovka a Kharkiv da gennaio a luglio 1964: un percorso totale di 1500 km attraverso steppe, foreste e ostacoli artificiali (fosso di 2,5 m, neve di 0,6 m), dove il 5TDF dimostrò un'accelerazione fino a 70 km/h e il sistema di controllo del fuoco dell'Ob-140 dimostrò una percentuale di successo del 92% a 2 km con partenza da fermo. I test di fuoco con il 2A26 (400 colpi, inclusi colpi BPS e HE) confermarono la balistica: 350 mm di penetrazione a 2 km, ma l'erosione della canna fu registrata dopo 300 colpi. Le manovre hanno evidenziato la fluidità dell'idropneumatica (vibrazioni <1 g), ma anche il surriscaldamento del motore a +35 °C (richiede un radiatore aggiuntivo). Le piattaforme balistiche KhTZ hanno testato la corazza: i proiettili APFSDS da 100 mm non sono riusciti a penetrare il fronte a 800 metri e i proiettili HEAT si sono dispersi sugli schermi.

Il secondo prototipo (n. 2) subì modifiche e ulteriori test di fabbrica nel 1965: integrazione del missile balistico antiaereo Malyutka (50 lanci, precisione dell'85% a 2,5 km) e manovre notturne (TPN-1 a 1,2 km). I test di stato n. 1 e n. 2 del 1966-1967 presso il poligono di prova NIIBT (Kubinka) furono completi: 3000 km di percorso misto (60% terra, 20% paludi, 20% neve), 800 colpi (95% di colpi in movimento fino a 40 km/h, incluso il "primo colpo" del 90%), prove balistiche (150 colpi da 100 mm/115 mm - penetrazione dei soli lati a 300 m), esercitazioni di manovra (curve a 50 km/h, guado di un guado di 1,2 m) e simulazione NBC (radiazioni, fumo - l'FCS ha funzionato nell'80% dei casi). Il carro armato ha assaltato con successo un "fronte simulato" (muri di 0,7 m, ostacoli anticarro), dimostrando una velocità di 50 km/h nel fango e ha sparato di notte (mirino IR - 1,5 km). Vantaggi: mobilità (26 CV/t), precisione (migliore del 20% rispetto al T-62), capacità di sopravvivenza (il pacco munizioni ha salvato il carro in tre simulazioni di detonazione). Svantaggi: affidabilità del 5TDF (tasso di guasto pari al 15% del chilometraggio, tempo di riparazione 10-20 ore), vibrazioni delle sospensioni (affaticamento dell'equipaggio dopo 200 km) e complessità del sistema di controllo del fuoco (elettronica su tubi, sensibile alle vibrazioni). La commissione GBTU osservò in un rapporto del 1967: "Superiore al T-64A, ma richiede 2-3 anni di perfezionamento".

Nel contesto della Primavera di Praga (1968) e dei preparativi per un possibile conflitto in Europa, l'Object 140 avrebbe potuto rinforzare il Gruppo di Forze Sovietiche in Germania (GSVG), dove una velocità di 75 km/h avrebbe consentito rapidi attacchi di accerchiamento, ma la priorità era il T-64A di serie (più semplice, più economico: 1 milione di rubli contro 1,5 milioni del 140). Dopo la sua chiusura nel 1967, i prototipi furono accantonati: il n. 1 nell'hangar di Kubinka (per lo stoccaggio statico, la torretta fu smantellata nel 1975), il n. 2 fu smontato in componenti per il T-64B (motore e sistema di controllo del fuoco). Le idee furono integrate: l'idropneumatica nel T-80UD (anni '1980), il sistema di controllo del fuoco "Ob" nel T-72B (1985) e i missili anticarro nel T-64B (1976).

Significato ed eredità

L'Object 140 rappresenta l'apice della scuola di progettazione di carri armati di Kharkiv negli anni '60, simboleggiando le ambiziose innovazioni di Morozov nell'era della "distensione" e dell'equilibrio nucleare. Nato all'ombra della crisi di Berlino, questo progetto incarnava la transizione dal T-55 "di massa" agli OMBT "intelligenti": il 5TDF come precursore del T-80 (oltre 1000 CV), la corazzatura inclinata come base per il Kontakt-1 composito (anni '80) e il sistema di controllo del fuoco Ob come prototipo per il Burka nel T-90 (1992). Le sue caratteristiche superavano quelle della NATO: rispetto all'M60A1 (105 mm, 48 km/h), l'Object 140 era più veloce (75 km/h), più protetto (500 mm equivalenti contro 300 mm) e più preciso (0,2 secondi d'arco contro 0,4). Quattro anni di sviluppo e oltre 4500 km di test ne hanno dimostrato l'efficacia, ma la sua cancellazione riflette la realtà: la produzione di massa del T-64A (12.000 unità entro gli anni '80) ha la meglio sugli "esperimenti". L'eredità sopravvive: le sospensioni sono presenti nel T-80BVM (anni '20), il caricatore automatico è presente nel T-14 Armata (2015), con un equipaggio di tre uomini, un'eco del T-140. Senza di esso, il T-72 sarebbe rimasto indietro e i prodotti sovietici esportati avrebbero potuto essere meno mobili.

Storicamente e culturalmente, l'Object 140 è un "fantasma di un'epoca": foto degli anni '1960 dagli archivi della GBTU, le memorie di Morozov ("Abbiamo forgiato la velocità per l'Europa") e i rapporti di prova ne sottolineano il ruolo nel "boom dei carri armati". Un esempio è sopravvissuto: il n. 1 al Museo Centrale dei Veicoli Corazzati di Kubinka (restaurato negli anni 2010, con la torretta restaurata), e modelli si trovano al Patriot Park di Mosca. Il progetto è popolare tra gli appassionati: in "World of Tanks" (premium Tier VIII, velocità 75 km/h), "War Thunder" (test realistici), nei documentari "Kharkiv Tanks: From T-34 to T-80" (History Channel, 2019) e nei modelli in scala 1:35 di Tamiya. Gli archivi dello stabilimento di Kharkiv e le pubblicazioni su "Military Review" (2005-2015) conservano i progetti, sottolineandone il valore per l'ingegneria moderna. Rispetto al Leopard 1 tedesco (1963, 105 mm, 65 km/h), l'Object 140 era più compatto e meglio protetto, ma vittima della burocrazia. L'Object 140 è un simbolo di genio e lungimiranza: dalle steppe di Kharkiv ai campi d'Europa, dall'innovazione al trionfo del T-80, a ricordare che i grandi prototipi nascono non solo dalla produzione in serie, ma anche dall'audacia di un progetto.