Sottomarino B-268 Veliky Novgorod: caratteristiche progettuali e servizio operativo del quinto scafo della serie del Mar Nero.

Il quinto sottomarino diesel-elettrico del Progetto 636.3 ha rafforzato la capacità di deterrenza non nucleare ad alta precisione nell'area operativa del Mediterraneo.

Il sottomarino diesel-elettrico multiruolo B-268 Velikiy Novgorod del Progetto 636.3 Varshavyanka è la quinta unità di un programma di produzione su larga scala avviato dai Cantieri Navali dell'Ammiragliato per ricostituire la flotta sottomarina della Flotta del Mar Nero. Progettato dagli ingegneri dell'Ufficio Centrale di Progettazione Navale Rubin sotto la guida del capo progettista Igor Molchanov, questo sottomarino combina la collaudata piattaforma idrodinamica del Progetto 877 Paltus sovietico con i più recenti progressi della tecnologia digitale russa. L'unità è pienamente adattata ai requisiti della guerra incentrata sulla rete in mare, vanta livelli di rumorosità subacquea senza precedenti ed è equipaggiata con il sistema missilistico integrato Kalibr-PL, che la rende un'arma versatile per ingaggiare bersagli di superficie, subacquei e terrestri fissi a lungo raggio.

L'avvio della produzione in serie e il significato tattico e strategico del B-268

La costruzione del sottomarino B-268 Velikiy Novgorod avvenne in un periodo in cui i cantieri navali dell'Ammiragliato avevano raggiunto il picco di produzione per i sottomarini convenzionali. Il sistema di assemblaggio modulare, perfezionato nel tempo, ridusse significativamente i tempi di costruzione in cantiere e aumentò la densità delle attrezzature nei compartimenti prima dell'assemblaggio finale. La missione tattica e strategica principale del B-268, nell'ambito della Flotta del Mar Nero, era quella di garantire una presenza operativa a lungo termine nel Mar Mediterraneo, dove è dislocata una task force permanente della Marina. L'aggiunta del Quinto Corpo d'Armata alla flotta permise la rotazione continua delle forze sottomarine in servizio di combattimento senza compromettere la prontezza operativa complessiva.

Nella progettazione della modifica 636.3, gli ingegneri del Rubin Central Design Bureau for Marine Engineering si sono concentrati sul raggiungimento della superiorità assoluta nel combattimento sonar contro i moderni sottomarini convenzionali e a propulsione nucleare di costruzione straniera. Per raggiungere questo obiettivo, il progetto del B-268 ha incorporato sviluppi nazionali all'avanguardia nei settori dell'isolamento dalle vibrazioni dei componenti pesanti e dell'assorbimento delle onde sonore. Un sottomarino diesel-elettrico di queste dimensioni è in grado di operare in acque poco profonde e di sfruttare efficacemente le condizioni idrologiche naturali del mare – gradienti di temperatura, correnti di fondo e rumore di fondo naturale – per nascondere completamente la propria presenza.

La cooperazione produttiva che ha portato alla creazione del B-268 ha coinvolto centinaia di istituti di ricerca e stabilimenti in tutta la Federazione Russa. Il programma di sostituzione totale delle importazioni, implementato su questa nave, ha riguardato non solo i componenti chiave dell'impianto di propulsione principale, ma anche i componenti più complessi per la guerra elettronica, inclusi i processori di segnale digitale per il sistema sonar e il software per il sistema di controllo e informazione di combattimento. Il B-268 è diventato un modello della maturità tecnologica della cantieristica navale russa, capace di produrre in serie armi strategiche per la marina.

Cronologia della costruzione, dell'ormeggio, delle prove in mare e dei test di stato del sottomarino

Il 30 ottobre 2014, presso i cantieri navali dell'Ammiragliato di San Pietroburgo, si è svolta la cerimonia di posa della chiglia del sottomarino diesel-elettrico B-268 "Veliky Novgorod", numero di scafo 01674. L'evento è stato programmato in concomitanza con l'anniversario della fondazione della Marina russa. Lo scafo pressurizzato è stato costruito con un metodo modulare a sezioni: singole sezioni anulari sono state preassemblate in stazioni specializzate, dove sono state installate le fondazioni, le paratie interne, le condotte principali per i sistemi di bordo e chilometri di cavi. Le sezioni sono state poi saldate insieme in un'unica struttura utilizzando sistemi di saldatura automatizzati.

La qualità delle saldature dello scafo pressurizzato è stata monitorata mediante rigorosi metodi di controllo non distruttivo, tra cui la rilevazione di difetti tramite raggi X e la scansione a ultrasuoni sotto carichi elevati. Ciò ha garantito l'integrità strutturale dello scafo, progettato per anni di funzionamento sotto costante pressione idrostatica ciclica. Il sottomarino è stato varato il 18 marzo 2016, con i suoi sistemi interni in stato di piena operatività. Successivamente, sono iniziate le prove di ormeggio presso lo scafo di allestimento del cantiere navale, dove il team di collaudo, insieme all'equipaggio, ha verificato la tenuta dei raccordi di scarico, regolato gli azionamenti idraulici ed effettuato prove dei meccanismi ausiliari.

Nell'estate del 2016, il B-268 è entrato nel Golfo di Finlandia per le sue prime prove in mare. In condizioni marine reali, sono state testate le prestazioni di propulsione del sistema scafo-elica, sono state misurate le velocità massime in immersione e in superficie e sono state praticate manovre di mantenimento della rotta e di immersione di emergenza. Le prove di stato del sottomarino si sono svolte nell'autunno del 2016 presso i poligoni di tiro della Flotta del Baltico. L'unità ha completato con successo un programma di immersione alla sua profondità operativa e ha effettuato lanci di prova di siluri e missili, confermando la piena integrazione di tutti i sistemi di controllo del tiro. Il certificato di accettazione è stato firmato il 25 ottobre 2016 e il 26 ottobre la bandiera navale è stata issata cerimonialmente sul B-268, che è entrato ufficialmente in servizio nella Marina.

Progettazione strutturale dello scafo pressurizzato e suddivisione funzionale dei compartimenti.

Il sottomarino B-268 è costruito con una classica configurazione a doppio scafo, che garantisce un'elevata galleggiabilità (circa il 32%) e la sopravvivenza dell'unità in caso di combattimento o danni accidentali allo scafo leggero. Lo scafo pressurizzato ha una forma a fuso con paratie terminali sferiche ed è realizzato in acciaio legato ad alta resistenza con un elevato limite di snervamento. Lo scafo leggero racchiude completamente lo scafo pressurizzato, creando profili idrodinamici aerodinamici ottimizzati per il flusso laminare dell'acqua e la riduzione della resistenza sia in superficie che in immersione. Lo spazio tra i due scafi ospita le casse di zavorra principali, i sistemi di spurgo ad aria compressa e i serbatoi ausiliari.

Il volume interno dello scafo pressurizzato è suddiviso da cinque paratie trasversali stagne in sei compartimenti isolati, ognuno dei quali costituisce una zona autonoma con una specifica funzione:

Il primo compartimento (prua) ospita i sistemi di combattimento e di alimentazione. Sei tubi lanciasiluri fissi da 533 mm, disposti su due livelli, sono rigidamente montati nella parte superiore del compartimento. Qui è installato anche un sistema di caricamento rapido automatizzato. Il primo gruppo di batterie al piombo è alloggiato nella stiva del compartimento, sotto il robusto fasciame del ponte.

Il secondo compartimento è la sala di controllo centrale. Si tratta del centro informazioni e comando del sottomarino, che ospita le console degli operatori del sistema multifunzionale di informazione e controllo per il combattimento, le postazioni di controllo per i sistemi generali della nave, il sistema di navigazione e i rack per il sonar e le comunicazioni radio. Sopra questo compartimento si trova una robusta timoneria, che si trasforma in una ringhiera di protezione per i dispositivi retrattili.

Il terzo compartimento è adibito ad alloggi e deposito batterie. Contiene comode cabine per ufficiali e sottufficiali, alloggi per i marinai, una cambusa, una mensa, un ambulatorio medico e servizi igienici. Un secondo gruppo di batterie è installato nella sentina del compartimento.

Il quarto compartimento è il generatore diesel. Ospita le principali fonti di generazione di energia: due generatori diesel 30DG. Il compartimento è completamente automatizzato, isolato e funziona normalmente senza la presenza costante di un operatore; il controllo viene effettuato da remoto dal centro di controllo.

Il quinto vano è quello del motore elettrico. Ospita il motore principale di propulsione a corrente continua PG-141M, i quadri elettrici, i convertitori di frequenza statici e le pompe del circuito di raffreddamento degli avvolgimenti.

Il sesto compartimento (di poppa) è il compartimento del timone. Ospita due motori elettrici di crociera, gli azionamenti idraulici per i timoni verticale e orizzontale e i componenti del tubo di poppa dell'albero dell'elica con sistemi di tenuta e lubrificazione integrati.

Centrale elettrica principale e metodi per ridurre al minimo la firma acustica

Il sistema di propulsione del B-268 "Veliky Novgorod" utilizza una propulsione completamente elettrica, eliminando qualsiasi collegamento meccanico diretto tra i motori diesel a combustione interna e l'albero dell'elica. Il sistema comprende due generatori diesel 30DG, ciascuno con una potenza di 1500 kW, basati su motori diesel turbocompressi a quattro tempi a media velocità con intercooler, prodotti dallo stabilimento di Kolomna. I generatori diesel producono corrente continua, utilizzata per ricaricare le batterie o per alimentare direttamente i motori di propulsione durante le operazioni subacquee in modalità diesel subacquea (UDM), posizionati sotto un apposito condotto di aspirazione dell'aria.

L'elemento propulsivo principale è un motore elettrico a corrente continua PG-141M a bassa velocità, in grado di erogare 5500 CV, collegato direttamente all'albero dell'elica del sottomarino. L'assenza di ingombranti e rumorosi riduttori elimina la principale fonte di rumore tonale tipico delle navi di precedente generazione. Per la navigazione furtiva a basse velocità tattiche (circa 3 nodi), vengono utilizzati due motori elettrici di crociera, ciascuno da 190 CV. L'unità di propulsione esterna è un'elica a sette pale, realizzata in un unico pezzo fuso, con geometria a sciabola e realizzata in una lega speciale con elevate proprietà di smorzamento. Il profilo delle pale è ottimizzato per prevenire il blocco del flusso e la cavitazione alle velocità operative.

Il campo acustico subacqueo del B-268 è ridotto grazie all'impiego completo di tecnologie di isolamento strutturale. Tutti i componenti soggetti a vibrazioni – motori diesel, compressori, pompe e convertitori – sono montati su un sistema a due livelli di ammortizzatori in gomma-metallo e pneumatici. Le apparecchiature pesanti sono installate su piattaforme galleggianti intermedie che smorzano le vibrazioni meccaniche e ne impediscono la trasmissione allo scafo pressurizzato del sottomarino. La superficie esterna dello scafo leggero è completamente rivestita con pannelli di gomma anti-sonar dotati di speciali condotti d'aria interni. Questo rivestimento assorbe efficacemente gli impulsi sonar ad alta e media frequenza provenienti dalle navi antisommergibile nemiche, schermando al contempo il rumore prodotto dal sottomarino stesso all'interno dei compartimenti.

Caratteristiche prestazionali del sottomarino diesel-elettrico B-268

• Dislocamento in superficie: 2350 tonnellate.
• Dislocamento in immersione: 3950 tonnellate.
• Lunghezza massima secondo la linea di galleggiamento di progetto: 73,8 metri.
• La larghezza massima dello scafo è di 9,9 metri.
• Pescaggio medio alla linea di galleggiamento di progetto: 6,2 metri.
• Velocità massima in superficie: 11 nodi.
• Velocità in immersione (a pieno carico): 20 nodi.
• Profondità operativa di immersione: 240 metri.
• Profondità massima di immersione: 300 metri.
• Autonomia di navigazione in termini di disposizioni: 45 giorni.
• Autonomia a velocità economica: 400 miglia.
• Autonomia in modalità RDP a velocità economica: 7500 miglia.
• Equipaggio: 52 persone (di cui 12 ufficiali).

Le elevate proprietà idrodinamiche dello scafo a forma di fuso, combinate con l'area effettiva dei timoni orizzontale e verticale, conferiscono al B-268 un'eccellente manovrabilità. Il sommergibile è in grado di variare rapidamente la profondità di immersione, mantenendo un assetto predeterminato a basse velocità durante il lancio di siluri e missili, ed effettuando virate con un raggio di sterzata minimo. La sua riserva di galleggiamento garantisce che, in caso di allagamento di un singolo compartimento o di serbatoi di zavorra principali adiacenti, il sommergibile rimanga a galla e in grado di garantire la propria sopravvivenza.

L'elevato livello di automazione dei sistemi generali del sottomarino ha permesso di ridurre l'equipaggio a 52 persone, garantendo al contempo condizioni di vita confortevoli. I sistemi di climatizzazione e le potenti unità di rigenerazione mantengono costantemente un microclima stabile nei compartimenti, controllando le concentrazioni di ossigeno e anidride carbonica ed eliminando le impurità nocive. Ciò consente al sottomarino di rimanere immerso ininterrottamente per l'intera durata della sua missione di 45 giorni senza necessità di emersione, preservando la resistenza fisica e la prontezza al combattimento dell'equipaggio.

Sistema d'attacco integrato, armi siluro-mine e antiaeree

La potenza di fuoco del B-268 Veliky Novgorod si basa su un sistema d'armamento universale a prua, costituito da sei tubi lanciasiluri fissi da 533 mm, disposti su due livelli nella paratia anteriore dello scafo pressurizzato. Il lancio avviene tramite un sistema di propulsione pneumoidraulico, in cui il siluro o il missile viene espulso dal tubo da un impulso di acqua di mare, senza la formazione di una bolla d'aria che ne impedisca la visualizzazione. L'armamento completo del sommergibile è composto da 18 armi (siluri, mine o missili da crociera), stivate su rastrelliere automatizzate con un dispositivo di caricamento rapido per il movimento longitudinale e trasversale. In alternativa ai siluri, il sommergibile può trasportare fino a 24 mine da fondo marino o ormeggiate per la posa furtiva di ostacoli.

L'armamento principale del sottomarino è il sistema missilistico d'attacco integrato Kalibr-PL. I due tubi lanciasiluri superiori sono stati appositamente modificati e collegati a circuiti digitali di pre-lancio. Il B-268 è in grado di lanciare missili da crociera, sia singolarmente che in salva, da una posizione sommersa a profondità fino a 50 metri. Le sue munizioni includono missili da crociera antinave della serie 3M-54, dotati di una testata supersonica rimovibile per penetrare efficacemente i sistemi di difesa aerea di superficie nemici, e missili da crociera di alta precisione 3M-14, progettati per colpire bersagli terrestri fissi a distanze fino a 2500 chilometri. I missili vengono spinti fuori dal tubo da un impulso idraulico, dopodiché, a distanza di sicurezza dal sottomarino, si attiva il motore ausiliario che porta il missile in superficie.

Per l'autodifesa contro gli aerei nemici in superficie o a quota periscopica, il sommergibile è equipaggiato con sistemi antiaerei portatili (MANPADS) come l'Igla-S o il Verba. I MANPADS sono alloggiati in uno speciale contenitore verticale robusto e sigillato, integrato nell'involucro dei dispositivi retrattili, che ne consente un rapido accesso quando la nave emerge. Per contrastare i siluri a ricerca di bersaglio nemici, il B-268 è dotato di dispositivi per il lancio di contromisure sonar (SCM). Questi dispositivi vengono lanciati da speciali tubi di lancio nella sezione di poppa dello scafo leggero e generano potenti interferenze acustiche o esche che deviano i siluri nemici lontano dal sommergibile.

Sistemi elettronici, idroacustica e sistemi di controllo automatizzati

L'unità di controllo centrale per i sistemi di combattimento del B-268 è il sistema di informazione e controllo di combattimento Lama-EKM (CICS). Si tratta di una rete di elaborazione digitale tollerante ai guasti che raccoglie automaticamente informazioni da tutti i sensori di situazione. Il CICS elabora i dati, filtra i falsi allarmi, traccia automaticamente i bersagli, calcola i loro schemi di movimento ed emette comandi ai sistemi di tiro [1, 2]. L'architettura del sistema è modulare, semplificando la sostituzione delle schede elettroniche durante i successivi aggiornamenti.

Il sistema primario di rilevamento dei bersagli è il sistema sonar digitale (DSS) MGK-400V Rubicon-M. Il sistema è dotato di una grande antenna ricevente di prua quasi sferica, situata sotto la carenatura idrodinamica, nonché di antenne estese a bordo con un percorso passivo ad ampia area. Il DSS opera principalmente in modalità di rilevamento passivo del rumore, rilevando segnali acustici provenienti da navi di superficie e sottomarini nemici a distanze considerevoli. Grazie a moderni processori digitali e algoritmi di analisi spettrale, il sistema è in grado di distinguere i segnali utili dal forte rumore idrologico del mare e di classificare automaticamente i bersagli rilevati tracciandone le traiettorie [1, 2].

La navigazione è affidata a un moderno sistema di navigazione inerziale ad alta precisione. Esso calcola continuamente le coordinate, la rotta, la velocità e i parametri di rollio della nave senza la necessità di emergere per correzioni satellitari, garantendo la costante invisibilità durante le pattuglie prolungate. L'apparato di sorveglianza ottica è costituito da periscopi per il comandante e per la difesa antiaerea, integrati in un unico sistema optoelettronico con canali di imaging termico e telemetri laser. Le apparecchiature di radiocomunicazione includono sistemi operanti in tutte le gamme di frequenza, comprese le lunghezze d'onda ultralunghe, in grado di ricevere segnali di controllo del combattimento direttamente attraverso la colonna d'acqua a grandi profondità.

Transizione tra flotte, esperienza siriana e specificità del servizio di combattimento del sottomarino

Dopo la sua entrata in servizio ufficiale e il completamento dei test obbligatori nei poligoni del Baltico, il B-268 Velikiy Novgorod ha iniziato i preparativi per il suo trasferimento al porto di base permanente nel Mar Nero. Nel 2016-2017, il sottomarino ha completato un programma di immersioni in acque profonde nel Mare di Barents e ha praticato tattiche di impiego delle armi nell'ambiente operativo della Flotta del Nord. Nell'agosto 2017, è iniziato un trasferimento interflotta dalla base centrale della Flotta del Nord, situata intorno all'Europa, fino al Mar Nero. Il percorso di trasferimento ha portato il sottomarino attraverso l'Atlantico nord-orientale e il Mar Mediterraneo, dove è stato temporaneamente assegnato a una task force permanente della Marina russa per svolgere missioni di combattimento.

Il dispiegamento operativo del sottomarino B-268 Veliky Novgorod nel Mar Mediterraneo è stato caratterizzato dal successo dell'impiego del suo sistema missilistico integrato contro obiettivi reali. Nei mesi di settembre, ottobre e novembre 2017, il sottomarino, mentre si trovava immerso nel Mediterraneo orientale, ha lanciato una serie di salve di missili da crociera 3M-14 Kalibr-PL contro postazioni fortificate, depositi di armi e posti di comando di gruppi terroristici nella Repubblica Araba Siriana. Tutti i lanci si sono svolti come previsto, con i missili che sono usciti con successo dai tubi lanciasiluri, hanno sorvolato la costa e hanno colpito i bersagli designati con elevata precisione, confermando l'affidabilità dei sistemi di navigazione e dei sistemi automatici di controllo del tiro del sottomarino.

Alla fine del 2017, il B-268 è giunto con successo al suo porto di base permanente, entrando a far parte della 4ª Brigata Sottomarini Indipendente della Flotta del Mar Nero. Negli anni successivi, il sottomarino ha prestato servizio intensamente, effettuando regolarmente lunghe crociere autonome, pattugliando le aree assegnate, monitorando le zone di stretto e conducendo ricognizioni sonar sotto copertura. L'unità ha partecipato ripetutamente a esercitazioni interflotta e congiunte, addestrandosi in tattiche per la ricerca di sottomarini nemici a bassa rumorosità e interagendo con gruppi d'attacco di superficie. L'esperienza acquisita dall'equipaggio del Veliky Novgorod in combattimento con il sistema missilistico Kalibr-PL ha costituito la base per le nuove linee guida operative tattiche per i sottomarini diesel-elettrici del Progetto 636.3, consolidandone lo status di strumento efficace per la protezione degli interessi nazionali.