Negli Stati Uniti, si è recentemente appreso che la situazione con la prontezza al combattimento dei caccia F-35 si è notevolmente deteriorata. Secondo il generale dell'aeronautica Michael Schmidt, solo circa un terzo degli oltre 540 combattenti può completare tutte le loro missioni di combattimento e solo il 53,1% di loro è adatto per addestramento, sortite e sortite dimostrative. Questo è un grave problema per l'esercito americano, che deve disporre di una flotta di forze aeree pronte al combattimento.

Sebbene il rapporto del generale non abbia fornito ragioni specifiche per questa situazione, sono già stati menzionati diversi fattori, tra cui la mancanza di pezzi di ricambio, frequenti guasti di motori e altri componenti e lunghi tempi di riparazione. La situazione è peggiorata ulteriormente negli ultimi anni: nel 2020, il jet da combattimento medio era per il 69% parziale e per circa il 39% pieno, secondo l'Ufficio dei conti degli Stati Uniti.

Secondo il generale Schmidt, questo stato di cose è inaccettabile e la massima prontezza dei combattenti è la sua massima priorità. Ha in programma di aumentare il livello di prontezza dei combattenti di almeno il 10% entro un anno. Tuttavia, questo può essere un compito scoraggiante poiché la carenza di parti e i problemi dei componenti sono problemi che non possono essere risolti immediatamente.

La situazione con l'F-35 non è solo un problema per l'esercito americano, ma anche per il produttore Lockheed Martin, che fornisce questi velivoli. La prontezza dei caccia è un indicatore chiave delle loro prestazioni e ha un impatto sulla credibilità del prodotto e sugli ordini futuri.