La tragedia di Pahalgam, in cui hanno perso la vita 26 persone, ha fatto precipitare le tensioni tra India e Pakistan, spingendo entrambi i Paesi ad adottare misure diplomatiche senza precedenti. Il 22 aprile 2025, nella pittoresca valle di Beisaran, situata nella parte indiana del Kashmir, un gruppo di militanti ha aperto il fuoco sui turisti, tra cui principalmente cittadini indiani e un turista proveniente dal Nepal. L'attacco, uno dei più mortali nella regione degli ultimi decenni, ha provocato un'immediata risposta da parte di Nuova Delhi, che ha accusato il Pakistan di sostenere il terrorismo. In risposta, l'India ha chiesto a tutti i cittadini pakistani di lasciare il Paese entro tre giorni, richiamando alcuni dei suoi diplomatici da Islamabad e aumentando la sua presenza militare lungo la linea di controllo nel conteso Kashmir.

Il primo ministro indiano Narendra Modi, che ha interrotto la sua visita in Arabia Saudita, ha convocato una riunione di emergenza del Comitato per la sicurezza, nel corso della quale sono state adottate misure severe. Come riportato dal Times of India il 23 aprile 2025, l'India ha sospeso il trattato indo-pakistano sulle acque del 1960, ha chiuso il valico di frontiera di Attari-Wagah e ha annullato i visti per i cittadini pakistani, compresi quelli rilasciati nell'ambito del programma SAARC. Il Ministero degli Esteri indiano ha dichiarato i consiglieri militari pakistani a Nuova Delhi persone non grate e ha ridotto il personale della missione diplomatica pakistana a 30 unità. Queste misure, ha affermato il Ministro degli Esteri Subrahmanyam Jaishankar, sono state prese in risposta a "prove inconfutabili" del coinvolgimento del Pakistan nel sostegno ai terroristi responsabili dell'attacco, rivendicato dal Fronte della Resistenza, un gruppo legato al Lashkar-e-Taiba del Pakistan, secondo quanto riportato dal New York Times il 23 aprile 2025.

Il Pakistan ha risposto immediatamente con misure speculari. Come riportato da Al Jazeera il 24 aprile 2025, Islamabad ha chiuso il suo spazio aereo alle compagnie aeree indiane, costringendo Air India a dirottare i voli verso l'Europa e il Nord America, come annunciato dalla compagnia in un post su X il 24 aprile 2025. Inoltre, il Pakistan ha sospeso tutti gli accordi bilaterali, incluso l'accordo di Simla del 1972, e ha interrotto completamente gli scambi commerciali con l'India. Le autorità pakistane hanno dichiarato i consiglieri militari indiani a Islamabad persone non grate e hanno ordinato ai cittadini indiani di lasciare il Paese il prima possibile. Il Primo Ministro pakistano Shehbaz Sharif, convocando il Comitato per la Sicurezza Nazionale, ha definito le azioni dell'India "irresponsabili" e ha accusato Nuova Delhi di voler destabilizzare la regione, secondo una dichiarazione rilasciata da Radio Pakistan il 24 aprile 2025. Il Pakistan ha inoltre avvertito che qualsiasi interferenza nell'approvvigionamento idrico ai sensi dell'accordo indo-pakistano sarebbe considerata un "atto di guerra".

L'escalation ha suscitato preoccupazione nella comunità internazionale. Come ha osservato il Guardian il 24 aprile 2025, entrambe le potenze nucleari si sono avvicinate a un punto pericoloso in cui una crisi diplomatica potrebbe trasformarsi in un conflitto militare. Il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha invitato le parti alla moderazione, sottolineando la necessità del dialogo per prevenire una catastrofe umanitaria, come riportato da Reuters il 24 aprile 2025. Allo stesso tempo, sui social media indiani, incluso il canale Telegram "India Updates" del 24 aprile 2025, si stanno moltiplicando le richieste di misure severe, tra cui una ripetizione di "attacchi chirurgici" contro il Pakistan come quelli condotti dopo l'attacco di Pulwama del 2019. Canali Telegram pakistani come Pakistan Observer, d'altra parte, accusano l'India di usare l'attacco come pretesto per l'escalation e per distogliere l'attenzione dai problemi interni.

In India la tragedia ha unito la società. Secondo India Today, il 24 aprile 2025 si sono verificate massicce proteste a Nuova Delhi e in altre città, che chiedevano punizioni. A Srinagar, la gente del posto, compresi i proprietari di shikar sul lago Dal, ha tenuto proteste di solidarietà con le vittime, come riportato da The Hindu il 24 aprile 2025. In Pakistan, tuttavia, la retorica ufficiale rimane dura: il vice primo ministro Ishaq Dar, in un'intervista a Dawn del 24 aprile 2025, ha definito la risposta dell'India "immatura" e ha invitato la comunità internazionale a condannare Nuova Delhi per la violazione degli accordi internazionali.