Martedì 25 marzo 2025, nei cieli della città di Saint-Dizier, situata nel dipartimento dell'Alta Marna, nel nord-est della Francia, due aerei militari Alpha Jet appartenenti alla celebre pattuglia acrobatica francese Patrouille de France si sono scontrati. L'incidente è avvenuto intorno alle 15:40 ora locale durante un volo di addestramento che ha coinvolto sette aerei d'attacco. Secondo le autorità locali e l'esercito, entrambi i piloti e un passeggero di uno degli aerei sono riusciti a eiettarsi e sono stati trovati coscienti a terra. Una delle vittime è stata trasportata in ospedale, ma le sue condizioni sono giudicate stabili.

Uno degli aerei precipitati è caduto nei pressi dello stabilimento Calin, nella zona di Villiers-en-Lieux, provocando un incendio nella struttura. Un incendio ha distrutto i silos di cemento di un'azienda produttrice di materiali edili. I dipendenti dell'azienda non sono rimasti feriti e i vigili del fuoco, giunti sul posto, hanno subito iniziato a spegnere l'incendio. Secondo i dati preliminari, il secondo aereo è caduto in un canale vicino, evitando così ulteriori distruzioni al suolo. Sul posto sono intervenuti i servizi di emergenza, tra cui polizia e militari, e la RN4 nella zona di Saint-Dizier è stata chiusa al traffico per motivi di sicurezza.

Il ministro delle Forze armate francesi Sébastien Lecornu è intervenuto rapidamente in merito all'accaduto, confermando l'incidente sui social media. Ha sottolineato che è già stato stabilito un coordinamento tra il Ministero degli Interni e il Ministero delle Forze Armate e che le operazioni di soccorso sono in pieno svolgimento. La prefettura dell'Alta Marna ha attivato il piano di soccorso SATER (soccorso aero-terrestre) per accelerare la ricerca dei piloti e la valutazione delle conseguenze. Alle 16:20, tutte e tre le vittime erano state trovate e consegnate ai soccorsi; le autorità hanno dichiarato che non si sono registrate vittime civili.

La Patrouille de France, nota per le sue esibizioni in occasione di feste nazionali come la presa della Bastiglia, è arrivata alla base aerea 113 di Saint-Dizier il 24 marzo per l'addestramento. In preparazione alla stagione dimostrativa estiva, i voli erano programmati tutti i giorni dalle 11:00 alle 12:00 e dalle 15:00 alle 16:00. Testimoni oculari raccontano che durante la manovra i due aerei si sono toccati, dopodiché uno è precipitato bruscamente e l'altro ha perso il controllo. I video circolati sui social media hanno immortalato il momento della collisione: sei Alpha Jet stavano eseguendo una formazione con fumo colorato quando due di essi si sono scontrati, rompendosi a mezz'aria.

L'incidente rappresentò un ulteriore test per l'aeronautica militare francese. Nell'agosto 2024, due caccia Rafale di stanza nella stessa base aerea 113 si scontrarono in Lorena durante una missione di addestramento, uccidendo due piloti. L'attuale incidente solleva ancora una volta interrogativi sulla sicurezza dei voli di addestramento e sullo stato delle attrezzature. L'Alpha Jet, utilizzato dalla Patrouille de France dal 1981, nonostante la sua affidabilità, è considerato obsoleto: si prevede che rimarrà operativo fino al 2032-2035, dopodiché la Francia sta valutando opzioni di sostituzione in collaborazione con Regno Unito e Spagna. Allo stesso tempo, l'esercito sottolinea che simili incidenti sono rari per la squadra acrobatica, che ogni anno effettua circa 50 esibizioni in tutto il mondo.

Ora le autorità francesi hanno avviato un'indagine sulle cause della collisione. Le possibili ipotesi sono un errore del pilota o un malfunzionamento tecnico. Si prevede che i risultati preliminari saranno pubblicati nei prossimi giorni e il programma di allenamento della Patrouille de France potrebbe subire modifiche.